Por Geraldo Maia do Nascimento
Nasceu
a 9 de abril de 1892, na cidade de Pau dos Ferros/RN, sendo filho legítimo de
Hipólito Cassiano de Souza e D. Francisca Fernandes de Souza. Fez os primeiros
estudos em sua cidade natal, mas aprendeu apenas o necessário para realizar o
seu grande sonho que era trabalhar no comércio, ao lado do seu pai e de um
irmão, Francisco Fernandes de Souza, constituindo-se a firma Souza & Filhos.
Em
1913, com apenas 21 anos de idade, Ezequiel resolveu casar-se. Escolheu para
esposa uma prima, Ester Fernandes, de cujo enlace resultou em três filhos:
Laete Fernandes, Luís Fernandes e Aldo Fernandes.
Em
1923 recebeu um convite do seu primo Alfredo Fernandes, para trabalhar com ele
em Mossoró, como sócio da firma Alfredo Fernandes & Cia. Aceitou de
imediato o convite e assumiu, desde então, a gerência dos negócios. Era um
homem trabalhador, já com experiência em comércio, gostava de madrugar e tinha,
como se dizia na época, tino para o negócio. Com essas qualidades, deu aos
negócios o desenvolvimento mais satisfatório, de modo que já em 1927, a firma
Alfredo Fernandes & Cia. dominava toda a zona Oeste, atingindo até os
estados da Paraíba e do Ceará. Nesse mesmo ano uma tragédia abalou a sua
estrutura familiar, com a morte da sua esposa, Ester Fernandes, deixando-o
profundamente abalado. E aquele ano de 1927 seria um ano terrível para Mossoró
com a invasão da cidade pelo bando de cangaceiros chefiados por Virgulino
Ferreira da Silva, o Lampião, o que muito atrapalhou os negócios.
Em
1928 Ezequiel Fernandes casou-se novamente com sua prima, D. Guiomar Fernandes
de Oliveira, mas não tiveram filhos.
Raimundo
Fernandes, amigo e colaborador de Ezequiel na sua empresa, narrou um fato
interessante que foi registrado por Walter Wanderley em seu livro “Gente da
Gente – Memórias”, editado pela Pongetti. Disse que durante a grande seca de
1932, Ezequiel Fernandes criou na empresa que dirigia uma verba de socorro aos
flagelados, distribuindo víveres, ajudando os necessitados. Como bom sertanejo
e de coração aberto, sabia da necessidade daquela gente trabalhadora, obrigada
a mendigar por uma situação alheia a sua vontade.
Com
a saúde debilitada, viu-se obrigado a residir em Fortaleza, onde tinha uma
melhor assistência médica. De lá orientava os negócios da firma através do seu
substituto Pedro Fernandes Ribeiro, outro esteio da empresa. Homem ativo, era,
Ezequiel, de uma memória sem limite. Tinha tudo na cabeça, inclusive dados
referentes aos balanços, posição dos correntistas, de modo que, quando se
aproximava a época do balanço geral, ele dizia o resultado dos negócios em
números bem aproximados. Quando acontecia haver qualquer discordância entre o
que ele dizia e a contabilidade da firma, afirmava cheio de convicção: -
“Procurem que deve haver algum engano”, o que normalmente acontecia.
Vítima
de uma moléstia terrível, que desafiou todos os recursos médicos da época,
Ezequiel Fernandes faleceu em 25 de janeiro de 1966, deixando saudades entre
familiares e amigos e grande exemplo de trabalho, perseverança e honestidade.
Deixou um herdeiro dentro do seu negócio, na pessoa de seu filho, Aldo
Fernandes de Sousa, que com os sócios passou a dirigir a empresa.
A
Cidade de Pau dos Ferros, sua cidade natal, o homenageou emprestando o seu nome
a uma Praça local. Os seus sucessores e diretores da Cia. Alfredo Fernandes
Indústria e Comércio mandou confeccionar, no Rio de Janeiro, um busto de seu
chefe desaparecido, que foi colocado na referida Praça, na sua terra, para
orgulho dos seus conterrâneos. Mossoró também lhe rendeu homenagem emprestando
o seu nome a uma rua localizada no bairro Abolição.
Foi,
Ezequiel Fernandes, um homem querido e admirado, tanto no lar como na sociedade,
nas terras onde viveu, trabalhou e deixou grande exemplo. Mossoró guarda a sua
memória.
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Autor:
Jornalista
Geraldo Maia do Nascimento
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