EM BREVE SERÁ LANÇADA A BIOGRAFIA DO ÚNICO EX-COMBATENTE AMERICANO NA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL QUE VIVE EM NATAL
Apesar do atraso, recentemente foi publicado em um jornal dos Estados Unidos uma reportagem sobre Emil Anthony Petr, quando da sua visita a Base Aérea de Natal, durante a exposição dos aviões de combate que participaram do exercício militar denominado CRUZEX V, em 18 de novembro de 2010.
Para quem não sabe, Emil Anthony Petr é natural da cidade de Deweese, Nebraska, de descendência Tcheca, católico, que na juventude trabalhou na fazenda de sua família e entre outras experiências testemunhou as agruras da Grande Depressão mundial, provocada pelo chamado “Crash” de 1929.
O segundo tenente Emil Anthony Petr
Durante a Segunda Guerra Mundial serviu como oficial navegador em um bombardeiro B-24. Seu esquadrão era baseado na Itália, já seu avião era equipado com radar, uma grande inovação tecnológica na época. Após cumprir 39 missões de combate sobre a Europa ocupada, o avião do segundo tenente Emi Petr foi derrubado em 13 de setembro de 1944, durante o ataque a refinaria da cidade de Odertal, norte da Alemanha. Emil passou quase oito meses prisioneiro dos alemães no campo Stalg Luft III, onde sofreu bastante. Com a proximidade do fim da guerra, ele e seus companheiros de infortúnio foram enviados para o campo de prisioneiros da cidade alemã de Moosburg, onde foi libertado pelas tropas do famoso general americano Patton, em abril de 1945.
B-24 com radar
Retornou aos Estados Unidos onde trabalhou durante dezoito anos em uma empresa da sua família em Nebraska e tentava esquecer os problemas vividos durante o conflito.
Muito religioso, Emil sempre frequentava a igreja de Nossa senhora da Asumpção de Deweese. Foi neste local, em 1963, que em meio ao grande e marcante papado de João XXIII, soube da existência de uma organização chamada PAVLA-Papal Volunters for Latin America (Voluntários do Papa para a América Latina), que trabalhava com voluntários de diversos países no apoio as populações carentes da América Latina e contava com apoio direto da igreja católica. Emil decidiu seguir este chamado para conhecer e ajudar aqueles que mais necessitavam, com a sua experiência na área de agricultura.
Para sua sorte, como ele mesmo afirma, foi designado para Natal, aonde veio conhecer e trabalhar com Dom Eugênio de Araújo Sales, no chamado “Movimento de Natal” e junto ao Serviço de Assistência Rural, o SAR. Através deste trabalho manteve contatos e participou de ações em Recife junto com Dom Helder Câmara e teve oportunidade de estar ao lado da irmã Dulce, de Salvador.
Emil Petr afirma que já tinha ouvido sobre Natal, principalmente durante o seu trajeto aéreo para combater na Europa. Mas devido ao grande trânsito de aviões no famoso “Parnamirim Field” na época de sua passagem, o seu caminho para a Itália foi através de Fortaleza. Mas, para ele, a hora certa de estar em Natal foi em 1963, onde conheceu uma pessoa que mudou sua vida.
Emil Petr e Célia Vale
Esta foi Célia Vale Xavier, seridoense nascida em Caicó, assistente social com curso de especialização na Costa Rica e Colômbia, que havia sido indicada pelo Monsenhor Walfredo Gurgel, seu antigo mestre, para trabalhar no SAR junto com Dom Eugênio, na elaboração do pioneiro projeto de educação radiofônica através da Rádio Rural de Natal.
Ela e Emil Petr se uniram oficialmente em 1967 e passaram a morar no bairro de Petrópolis. Na capital potiguar Emil criou fortes laços de amizade no seio de nossa sociedade. Viajou a serviço do PAVLA pelo Brasil, conheceu do interior do Nordeste a floresta amazônica. Após o fim do PAVLA, o nativo de Nebraska trabalhou em Natal junto à escola de línguas SCBEU, a Emater, no INPE e prestou serviço junto a UFRN.
Tranquilidade aos 91 anos
Emil e a querida Mabel
Junto ao caça F-16C
Aqui estou junto a Emil. Uma honra escrever sobre sua vida.
Em 1969, com o apoio de sua esposa Célia, comprou uma propriedade na cidade de São Gonçalo do Amarante, próxima a Natal, a qual denominou “Sítio Nebraska”. Neste local, junto com as comunidades rurais da região, desenvolveu a primeira experiência de agricultura sem agrotóxicos no Rio Grande do Norte. Mesmo com dificuldades ele conseguiu escoar a produção para restaurantes que trabalhavam com comida natural em Natal e junto a consumidores individuais.
O casal Emil Petr e Célia Vale não tiveram filhos. Eles adotaram Maria Isabel, a querida Mabel, que havia nascido com um a grave doença cerebral, mas isto não foi problema para o casal dedicar a esta criança muito amor e carinho durante 11 anos. Apesar dos esforços dos pais, Maria Isabel deixou este plano terreno em meio a muitas saudades.
Homem de extrema sensibilidade e preocupação com a natureza, a preservação do meio ambiente, o uso sustentável da terra e o consumo correto de produtos agrícolas, decidiu junto com o professor Waldson Pinheiro, o Embaixador Nestor Lima, o Dr. Otto Guerra, o ex-governador Cortez Pereira e outras pessoas, criar uma entidade de preservação da natureza, a primeira do gênero oficialmente estabelecida no Rio Grande do Norte. Esta ONG é a conhecida ASPOAN – Associação Potiguar Amigos da Natureza, que tantos trabalhos realizou (e realiza) em prol do meio ambiente potiguar. Foi um momento que Emil considera fantástico, onde surgiram muitas ideias e projetos ligados a área ambiental, a maioria deles ações inéditas no Rio Grande do Norte.
Em meio a muitas atividades, Emil teve a tristeza de saber que sua amada Célia fora acometida do Mal de Azheimer. Durante seis anos Emil e a família de Dona Célia, que ele considera sua família no Brasil, buscaram dar o melhor para esta caicoense de fibra. Em 14 de julho de 2010, Célia Vale Petr seguiu para um plano superior em meio a muito carinho.
Durante a luta em prol da saúde de sua amada esposa, surgiu na mente de Emil o desejo de contar sua história de vida para as gerações futuras.
Emil, apesar dos seus 91 anos, é um leitor contumaz, estando sempre com um livro na mão. Foi assim que ele conheceu nosso trabalho e desde 2010 estamos juntos no desenvolvimento de sua biografia. Para mim é um privilégio raro, raríssimo mesmo, poder conviver e conhecer tanto desta pessoa maravilhosa. Além de ser uma honra ser o seu biógrafo.
Em nossos trabalhos, onde não faltam entrevistas, leitura dos seus diários, visualização de suas fotos, análise de material vindo do Arquivo Nacional dos Estados Unidos e da família Petr em Nebraska, surgiu a ideia do veterano da Segunda Guerra Mundial estar mais uma vez junto a um avião de combate dos Estados Unidos.
Após um positivo contato com a embaixada americana em Brasília, foi feita a ligação com os membros da unidade de aviação de caça da Força Aérea dos Estados Unidos que estava participando da CRUZEX V, tradicional exercício de combate aéreo simulado realizado pela Força Aérea Brasileira, junto com unidades de aviação de países amigos. A unidade aérea que veio para Natal foi o 120th Fighter Squadron, unidade pertencente a 140th Figther Wing, que tem sua sede na Base Aérea de Buckley, na cidade de Aurora, no estado do Colorado, sudoeste dos Estados Unidos.
Na manhã de sábado, 18 de novembro de 2010, Emil Petr esteve junto aos militares e a um poderoso avião de caça F-16 C. Mas o que impressionou a todos foi o carinho, atenção e enorme respeito que os atuais membros da Força Aérea dos Estados Unidos possuem pelos seus veteranos.
Estamos na reta final do nosso trabalho, que segue com paciência e tranquilidade, como é a vida de Emil, que no alto de seus 91 anos se sente muito feliz por realizar este projeto.
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