*Rangel Alves
da Costa
Povoado
ribeirinho de Bonsucesso, município de Poço Redondo, sertão sergipano. No outro
lado, encravado entre as serras, o pequeno arruado alagoano de Belo Monte, o
mesmo Belmonte para alguns. Entre os dois, limitando estados e terras, as águas
remansosas do São Francisco, o rio da raiz de todo o nascer e viver sertanejo.
De leito vasto e opulento antigamente, agora apenas um caudal que de repente
ganha vida para no instante seguinte melancolicamente emagrecer.
Nas suas
águas, contudo, uma história triste e comovente que se prolonga, ainda com
sombras que despontam, desde os tempos idos, desde a segunda dezena do século
passado. Quando as águas são muitas e o leito se estende alto de margem a
margem, os visitantes sequer imaginam o que jaz sem vida nos escombros aquosos.
Mas quando as vazantes chegam, o rio diminui e seus ossos vão ficando à mostra,
então surgem os esqueletos e os restos de uma embarcação e sua trágica
história: Moxotó! Sim, um pouco mais além do meio do leito, já nas proximidades
das ribeiras do Belo Monte, ainda permanecem os restos naufragados do velho Vapor
Moxotó. E que história mais instigante!
10 de janeiro
de 1917, uma quarta-feira. O percurso da Moxotó, uma embarcação que fazia parte
da Companhia Pernambucana de Navegação, na verdade um vapor também conhecido
como Chata, era cantado e decantado por toda a região. Ora, o principal meio de
transporte. Tinha porto de origem em Penedo, seguia até Propriá, desembocava em
direção a Pão de Açúcar e prosseguia até os costados de Piranhas, passando
pelas povoações ribeirinhas que se estendiam ao longo das ribeiras do São
Francisco.
Naquela tarde
de quarta-feira, já com itinerário de retorno, partiu de Piranhas com muitos
passageiros, produtos para serem comercializados em outras cidades, fardos e
mais fardos de sortimentos, sacos de açúcar, feijão e farinha, além de muitos
outros objetos de valor tão costumeiros naqueles tempos áureos e faustosos nas
ribeiras e pelos arredores sertanejos, mas também por que muito do que
transportava possuía destinação aos grandes centros e até outros países. Até
ouro e prataria levava, segundo relatam.
Ao
entardecer, retornando de Piranhas, seu último porto no trajeto, a Moxotó
singrou as águas do Velho Chico para uma viagem normal, como costumeiramente
fazia. Estava lotada de passageiros, amontoada de bagagens, repleta de um tudo.
Com destino à cidade alagoana de Pão de Açúcar, para na manhã seguinte seguir
até Penedo e Propriá, primeiro aportou na povoação de Curralinho, no atual
município de Poço Redondo, no intuito de receber mais passageiros e descer e
fazer subir objetos e mercadorias, o que igualmente faria mais adiante, quando
chegasse às margens de Bonsucesso, tendo Belo Monte no outro lado.
Como meio de
transporte mais utilizado naqueles idos de 1917, a Moxotó acomodava em seus
balanços e remansos diversas classes sociais sertanejas e nordestinas, levando
e trazendo desde coronéis a pequenos comerciantes e homens da terra. Contudo, o
acúmulo de pessoas acabava causando problemas a uma embarcação reconhecidamente
frágil perante as águas revoltosas e as verdadeiras armadilhas que se
apresentavam a cada avanço do rio. E ante as tempestades, então a situação se
tornava verdadeiramente desesperadora. Foi uma situação assim que começou a
surgir depois das quatro da tarde, enquanto seguia ao largo do Curralinho. O
céu enegreceu, a ventania soprava cada vez mais forte, as águas sacolejavam
ante a repentina tormenta.
O medo toma
conta de tudo e de todos. As vozes são caladas pelos assombrosos sacolejos que
tornavam o frágil vapor como brinquedo de papel dentro de uma banheira agitada.
Pedem para que o comandante imediatamente providencie uma parada numa margem
qualquer. Mas nenhum efeito surtiram os rogos dos aterrorizados passageiros. A
decisão é seguir em frente e baixar as âncoras mais adiante. Já estavam entre o
Bonsucesso e o Belo Monte quando a Moxotó não mais suportou as ferozes
investidas das águas e sucumbiu entre as vagas então profundas. Neste passo,
urge trazer o relato tão dramático quanto emocionante do escritor Etevaldo
Amorim, em texto intitulado “O Destino da Moxotó”:
“Seguem-se
momentos de pavor. Forma-se de repente um cenário dantesco: gritos, choro,
desespero. A água transpõe o convés e invade todo o vão interior. Pânico geral!
Passageiros e tripulantes se atropelam em movimentos desordenados. Uns se
lançam ao rio em busca de salvação; outros são tragados pelas ondas e sucumbem
ao soberbo poder das águas tempestuosas, soçobrando inevitavelmente. Consuma-se
a tragédia. A tempestade afinal se aplaca ao cair da noite. Dia seguinte, a
notícia se espalha. De Pão de Açúcar, onde a tempestade destelhou casas e
derrubou árvores, partiram equipes de busca, coordenadas pelo Capitão Manoel
Rego. Trabalho difícil e doloroso que ia revelando, a cada corpo encontrado, a
extensão e a gravidade do que ocorrera no morro do Belmonte”.
Quase cem anos
depois, eis que de repente uma amiga de Bonsucesso, Quitéria Gomes, me envia
algumas fotografias e nestas, tal qual os restos de uma baleia que de repente
aparecem nas águas rasas, também os restos da Moxotó. As recentes fotografias demonstram
o quanto insepulto continua o velho vapor.
Escritor
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