Material do acervo do pesquisador Antonio Corrêa Sobrinho
JORNAL "O
ESTADO DE S. PAULO” – 23/08/1897
Primeira carta
do escritor de OS SERTÕES, Euclides da Cunha, enviada ao "ESTADO"
sobre a Guerra de Canudos.
O jornal
observa que, "por causa do atraso no envio, a primeira carta enviada por
Euclides da Cunha só foi publicada no "Estado" em 23/8/1897. A carta
foi escrita a bordo do navio que o levou do Rio de Janeiro a Salvador. No
jornal, ela foi a segunda carta publicada".
CANUDOS
(Diário de uma expedição)
Depois de
quatro longos dias de verdadeira tortura subo pela última vez à tolda do vapor
na entrada belíssima e arrebatadora da Bahia.
Não descreverei os incidentes da viagem, vistos todos através de inconcebível
mal-estar, desde o momento emocionante da partida em que Bueno de Andrada e
Teixeira de Souza - um temperamento feliz, enérgico e bom, e uma alma austera
de filósofo - representaram em dois abraços todos os meus amigos de S. Paulo e
do Rio, até o seu termo final, nas águas desta histórica paragem.
Escrevo rapidamente, direi mesmo vertiginosamente, acotovelado a todo o
instante por passageiros que irradiam em todas as direções sobre o tombadilho,
na azafama ruidosa da chegada, através de um coro de interjeições festivas no
qual meia dúzia de línguas se amoldam ao mesmo entusiasmo. É a admiração perene
e intensa pela nossa natureza olímpica e fulgurante, prefigurando na estranha
majestade a grandeza da nossa nacionalidade futura.
E, realmente, o quadro é surpreendedor.
Afeito ao aspecto imponente do litoral do sul onde as serras altíssimas e
denteadas de gneiss recortam vivamente o espaço investindo de um modo soberano
as alturas, é singular que o observador encontre aqui a mesma majestade e a
mesma perspectiva sob aspectos mais brandos as serras arredondando-se em linhas
que recordam, as voltas suavíssimas das volutas e afogando-se, perdendo-se no
espaço, sem transições bruscas numa difusão longínqua de cores em que o
verde-glauco das matas se esvai lentamente no azul puríssimo dos céus.
A ilha de Itaparica, à nossa esquerda e na frente, ridente e envolta na onda
iluminada e tonificadora da manhã, desdobra-se pelo seio da Bahia, revestida de
vegetação opulenta e indistinta pela distância.
O mar tranquilo como um lago banha, à direita, o áspero promontório sobre o
qual se alevanta o farol da Barra, cingindo-o de um sedal de espumas. Em frente
avulta a cidade, derramando-se, compacta sobre imensa colina, cujos pendores
abruptos reveste cobrindo a estreita cinta do litoral e desdobrando-se, imensa,
do forte da Gamboa a Itapagipe, no fundo da enseada.
Vendo-a, deste ponto com as suas casas ousadamente aprumadas, arrimando-se na
montanha em certos pontos, vingando-a em outros e erguendo-se a extraordinária altura,
com as suas numerosas igrejas de torres esguias e altas ou amplos e pesados
zimbórios, que recordam basílicas de Bizâncio - vendo-a deste ponto, sob a
irradiação claríssima do nascente que sobre ela se reflete dispersando-se em
(cintilações ofuscantes, tem-se a mais perfeita ilusão de vasta e opulentíssima
cidade.
O Espirito Santo cinde vagarosamente as ondas e novos quadros aparecem. O forte
do Mar - velha testemunha histórica de extraordinários feitos - surge à
direita, bruscamente, das águas, imponente ainda mais inofensivo, desartilhado
quase, mal recordando a quadra gloriosa em que rugiam nas suas canhoeiras, na
repulsa ao holandês, as longas colubrinas de bronze.
Corro os olhos pelo vapor.
Na proa os soldados que trazemos acumulam-se, saudando, entusiastas, os
companheiros de S. Paulo, vindos ontem, enchendo literalmente o Itupeva, já
ancorado.
A um lado, alevanta-se, firmemente ligado ao reparo sólido, um sinistro
companheiro de viagem - o morteiro Canet, um belo espécime da artilharia
moderna. Destina-se a contraminar as minas traidoras que existem no solo de
Canudos.
Embora sem a pólvora apropriada e levando apenas sessenta e nove projeteis
(granadas de duplo efeito e schranels) o efeito dos seus tiros será
eficacíssimo. Lança em alcance máximo útil trinta e dois quilos de ferro, a
seis quilômetros de distância. Acredito, entretanto, dificílimo o seu
transporte pelas veredas quase impraticáveis dos sertões. São duas toneladas de
aço que só atingirão as cercanias da Meca dos jagunços através de esforços
inconcebíveis.
Maiores milagres, porém, tem realizado o exército nacional e a fé republicana.
A disposição entre os oficiais é a melhor possível.
A saudade, imensa e indefinível saudade dos entes queridos ausentes, desce, às
vezes, profunda, dolorosíssima e esmagadora sobre os corações: as frontes
anuviam-se; cessam bruscamente as palestras em que se procura afugentar
tristezas numa guerrilha adoidada de anedotas; um posado silêncio paira
repentinamente sobre os grupos esparsos; o coração batendo febrilmente nos
peitos, perturba o ritmo isócrono da vida - e os olhares, velados de lagrimas,
dirigem-se ansiosamente para o Sul... Ao mesmo tempo, porém, como um antidoto
enérgico, um reagente infalível, alevanta-se, ao Norte, o nosso grande ideal -
a Republica - profundamente consolador e forte, amparando vigorosamente os que
cedem às mágoas, impelindo-os à linha reta nobilitadora do dever.
E reagem.
Eu nunca pensei que esta noção abstrata da Pátria fosse tão ampla que,
traduzindo em síntese admirável todas as nossas afeições, pudesse animar e
consolar tanto aos que se afastam dos lares tranquilos demandando a agitação
das lutas e dos perigos. Compreendo-o, agora. Em breve pisaremos o solo onde a
República vai dar com segurança o último embate aos que a perturbam. Além, para
as bandas do ocidente, em contraste com o dia brilhante que nos rodeia,
erguem-se, agora, por uma coincidência bizarra, cúmulos pesados, como que
traduzindo fisicamente uma situação social tempestuosa. Surgem, erguem-se,
precisamente neste momento, do lado do sertão, - pesados, lúgubres,
ameaçadores...
Este fato ocasional e sugestivo prende a atenção de todos. E observando, como
toda a gente, as grandes nuvens silenciosas que se desenrolam longínquas, os
que se destinam àquelas paragens perigosas sentem com maior vigor o peso da
saudade e com maior vigor a imposição austera do dever.
Nem uma fronte se perturba, porém.
Que a nossa Vendea se embuce num largo manto tenebroso de nuvens, avultando
além como a sombra de uma emboscada entre os deslumbramentos do grande dia
tropical que nos alenta. Rompê-lo-á, breve a fulguração da metralha, de envolta
num cintilar vivíssimo de espadas...
A República é imortal!
Bordo do
Espírito Santo, 7 de agosto de 1897.
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