O único
retrato de Maria Cordeiro que se tem notícia está guardado na Casa de Cultura
de Serra Talhada, junto às imagens e histórias de outras personalidades
importantes para a cidade. Segundo informações do acervo da instituição, teria
sido na década de 50, durante uma passagem de Frei Damião por Serra Talhada,
que Maria Cordeiro decidiu se converter. Ao ouvir uma das pregações do frade,
que viajava pelo sertão do Pajeú em uma de suas missões, Maria teria sido
tocada e, então, resolvido abandonar a vida de prostituição e aliciamento de
meninas e decidiu deixar tudo para trás e mudar o seu destino.
A história
exposta na Casa da Cultura conta que Maria Cordeiro abriu mão do dinheiro que
acumulou se relacionando com ricos fazendeiros da região, dos seus pertences, e
da casa onde morava, para passar a viver de caridade, sob a guarda do padre
espanhol Jesus Garcia Riaño, que chegou à cidade em 1936 e permaneceu à frente
da Paróquia de Nossa Senhora da Penha, padroeira de Serra Talhada, por 54
anos.
A agora beata,
que dormia no chão de um quartinho da Matriz de Nossa Senhora da Penha sem
lençóis ou qualquer conforto, por muito tempo, foi proibida de frequentar
missas e assistir a casamentos locais. Carregando o estigma de mulher desonrada
e mal vista pelos serratalhadenses da época, Maria deixou o bordel para tocar o
sino, cuidar da limpeza, preparar as missas e organizar a igreja onde muitas
vezes foi rejeitada.
Crianças
da época, hoje pessoas adultas, contam que Maria era uma figura sisuda, séria,
brava e muito rígida. Andava com um vestido fino de algodão azul, com um corte
que lembrava as vestes franciscanas, e usava um cordão branco amarrado à
cintura, além de um véu cobrindo os cabelos e parte do rosto.
Quem foi
vítima da rigorosa e inflexível ira de Maria Cordeiro à frente da organização
da igreja matriz foi dona Maria das Graças de Moraes, 61 anos, conhecida como
Gracinha do Padre, que, àquele tempo, tinha 14 anos. Um dia, Gracinha, com
traquinagem de criança, tocou o sino da igreja sem permissão e fora de hora.
Maria não poupou a menina do seu desagrado, lhe advertindo com dureza e fúria.
Dona
Gracinha do Padre. Crédito: Géssica Amorim/MZ Conteúdo
Apesar do
sermão e do desgosto, Gracinha do Padre foi a escolhida por Maria para lhe
substituir. Gracinha, que era sobrinha de dona Doralice, amiga íntima de Maria
Cordeiro, aprendeu com a beata a organizar a igreja e o altar para o início e
andamento das missas, até, finalmente, ocupar o seu lugar.
Segundo
Gracinha do Padre, Maria Cordeiro lhe ensinou “com muito gosto e paciência”.
Atenta, ela aprendeu tudo e, às 18h30 do dia 02 de fevereiro de 1974, acendeu
as luzes, organizou o altar e tocou o sino da igreja de Nossa Senhora da Penha
para anunciar a missa da noite. Horas antes, às 6h30 da manhã daquele dia,
Maria Cordeiro havia falecido, vítima de uma crise aguda de asma. “Ela tinha
mais de 80 anos, com certeza. Aquela figura enjoada, bruta e malcriada era só
por fora. Comigo, apesar da bronca que eu levei por me intrometer e tocar o
sino da igreja, ela era muito boa pessoa. Ela vivia de caridade mesmo. As
pessoas é que davam comida a ela. Eu ia buscar o almoço dela um dia na casa de um,
outro dia na casa de outro. Ela deu tudo o que podia para a igreja. A sua
disposição em servir era admirável”, conta Gracinha.
O corpo de
Maria foi velado na igreja Matriz. Muitos serratalhadenses compareceram ao seu
velório e acompanharam o cortejo até o cemitério local, onde foi enterrada e o
seu túmulo marcado com uma cruz que, um dia, esteve no alto da Igreja de Nossa
Senhora da Penha. Gracinha conta, ainda, que padre Jesus segurou uma das alças
do caixão de Maria demonstrando muita tristeza, lamentando ao longo de todo o
caminho até o cemitério público municipal. “Padre Jesus ficou muito abalado.
Ele gostava muito de Maria. Ela cuidava de tudo mesmo. Era como uma mãe para
ele. Ele segurou o caixão até a chegada ao cemitério, como alguém da família, estava
muito triste”.
Após o
falecimento de Maria Cordeiro, Gracinha do Padre passou 20 anos à frente da
organização da Igreja. Hoje, ela trabalha vendendo doces e artigos religiosos
em frente à lotérica da praça Doutor Sérgio Magalhães, em Serra Talhada. Quem
quiser saber sobre Maria e o tempo em que ela viveu, pode chegar até a banca de
Gracinha, que, gentilmente, ela irá contar a história da cafetina que virou
beata e outros personagens e acontecimentos que testemunhou. A poucos
metros, também na praça Doutor Sérgio Magalhães, está o pequeno museu que cujo
acervo trata da história da cidade e de gente como o forrozeiro Assisão, o
cangaceiro Lampião, o padre Jesus e a beata Maria Cordeiro.
Frei
Damião em uma de suas passagens por Serra Talhada. Crédito: Reprodução/Blog
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