A Estação
Ferroviária de Rio Branco, com o nome de “Barão de Rio Branco”, dada pela Great
Western of Brazil Railway, empresa inglesa que administrava as vias férreas de
Pernambuco, era a última da rede ligando Recife ao Sertão. Posteriormente,
prolongou-se até Salgueiro/PE (512 km do Recife). Naquela época, Rio Branco era
distrito de Pesqueira (40 Km de Rio Branco), agreste pernambucano.
Como
almocreves, Virgulino, seu pai e seus dois irmãos, seguiam também para
Pesqueira, para levar para o sertão: da estação ferroviária daquela cidade,
mercadorias despachadas pela central do Recife; de uma mercearia da cidade,
aguardente (cachaça) e, de uma mercearia, sacas de massa do reino (trigo) e as
bolachas “Sertanejas”, muita apreciadas pela pelas pessoas do Interior.
Uma informação
aos nãos nordestinos. Alguns estudiosos consideram “bolacha” e “biscoito” como
sendo a mesma coisa. No entanto, no Nordeste chamamos de “bolacha” o produto,
seja ele doce ou salgado, fabricado, quase artesanalmente, pelas padarias. O
termo “biscoito” chega a ser uma convenção da indústria brasileira, talvez por
ser mais antigo do que “bolacha” na nossa língua, segundo os etimologistas.
Em 1913, um
dos maiores homens de negócios da região, originário da então vila de Poção,
município de Pesqueira (Hoje uma pequena cidade, cujo principal atrativo é a
produção da peças, como colchas, almofadas, etc. de renda conhecida por
Ranascença, de origem europeia), e também um grande caçador de onças (existiam
naquela época) passou para o seu genro duas peles de onça pintada, que matara
na serra do Acaí, em Poção, para serem entregues a um amigo residente em Rio
Branco. A entrega foi feita pelos almocreves Ferreira.
A almocrevia
foi uma das grandes atividades que facilitou a vida de cangaço de Virgulino.
Ele percorreu diversas regiões, parte do agreste ao sertão pernambucano e o
sertão alagoano, muitas das vezes a pé. Conheceu muita gente, dos mais simples
agricultores e comerciantes a grandes e médios proprietários de terras, os
poderosos fazendeiros e coronéis, muitos dos quais tornaram-se seus
“coiteiros”.
Quando tinha
cinco anos de idade, Virgulino foi levado por sua avó, Dona Jacosa, para morar
na sua casa, distante apenas cinquenta metros da casa paterna. O menino
admirava a agilidade da sua avó nos trabalhos de tecer rendas. Talvez tenha sido
esses momentos que lhe inspiraram as primeiras estrofes de “Mulher Rendeira”.
Quando menino,
Virgulino gostava de brincar de guerras com os companheiros, usando batoques e
talos de bananeira. Eles se dividiam em grupos adversos a que dava o nome de Pereiras
e Carvalhos (famílias altamente rivais da região) ou de Antônio Silvino e
volante da polícia.
Muitos anos
mais tarde, o velho Terto, seu parente, de Inajá, participante desses
divertimentos, dizia: “Virgulino nasceu para Comandar. Nas brincadeiras de
menino, apesar de ser ele o mais pequeno, era ele o que tinha iniciativa. Se
tivesse no Exército, botava Caxias para trás!” (Lampião Seu Tempo e Seu Reinado
– Frederico Bezerra Maciel)
Não existiam
escolas públicas naquelas terras desamparadas. Havia, sim, os mestre-escola que
ensinavam, mediante contrato e hospedagem, durante períodos normalmente de três
a quatro meses, nas fazendas. Lampião aprender a ler e escrever com algumas
limitações, com o um desses professores. Os irmãos Antônio e Livino não tiveram
oportunidade de frequentar regularmente a escola, devido os seus trabalhos no
campo, por serem mais velhos do que Virgulino.
Virgulino
costumava ler a História de Carlos Magno e os Doze Pares de França e a História
de Napoleão Bonaparte em edições simples, talvez até em cordéis, como aqueles
onde os poetas populares exaltavam os heróis da terra, como os vaqueiros, os
cangaceiros, cabras valentes que lutavam até com o cão (demônio) Ele comprava
os folhetos de cordel para ler, decorar e cantar no pinicado da viola ou na
sanfona de oito baixos, da qual já tirava acordes, desde os nove anos de idade.
Não fosse o
destino cruel de Virgulino e dos dois irmãos, teriam eles constituído lar onde
viveriam felizes pelo resto da vida.
Livino namorou
uma jovem de cor branca filha de um fazendeiro. Antônio namorou sua prima
legítima Licor.
Virgulino apaixonou-se pela primeira vez por uma linda jovem chamada Santina.
Teve também uma paixão oculta pela sua prima Gertrudes, irmã de Licor, porém
jamais se manifestou em virtude das perturbações surgidas contra a sua família,
provocadas pelo seu vizinho Zé Saturnino, que terminaram por leva-lo e aos
irmãos ao cangaço.
Aos catorze
anos de idade, Virgulino foi conduzido à “zona” (cabaré, zona de meretrício)
por dois amigos, adolescentes como ele e já iniciados, Abel de tal e José
Pereira da Cunha, o qual seria mais tarde o cangaceiro Ventania.
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Ruy Lima 02/04/2018
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