Por Telma de Barros Correia - (Profa. Dra, SAP-EESC-USP)
A Ascensão no Mundo dos Negócios
O
comerciante e industrial Delmiro Gouveia foi um personagem ímpar no cenário
brasileiro em fins do século XIX e início do XX. Protagonizou uma conturbada
trajetória no mundo dos negócios e da política em Pernambuco e Alagoas,
realizando empreendimentos inovadores, colecionando inimigos poderosos e
construindo uma reputação individual insólita, onde atributos como destemor,
ousadia e autoritarismo articulam-se delineando o perfil deste singular homem
de negócios.
No
início do século XX, Delmiro já era uma lenda viva entre os recifenses. O
empresário jovem, elegante e charmoso que despontava no mundo dos negócios -
recém enriquecido no florescente comércio de couros - causava furor tanto pelo
sucesso do moderno centro de comércio e lazer que criara - o Derby -, quanto
pela corajosa oposição que fazia ao poderoso grupo político situacionista
liderado por Rosa e Silva. Sua tumultuada vida amorosa - alvo de mexericos,
escândalos e denúncias na imprensa - não deixava de contribuir para mantê-lo em
constante evidência. A retirada para o Sertão de Alagoas longe de ter implicado
numa redução do interesse em torno de Delmiro, só veio a reforçar os mitos que
já vinham se construindo em torno dele. A construção da usina elétrica no rio
São Francisco, da fábrica de linhas de costura - a primeira do Brasil - e do
núcleo fabril da Pedra, colocaram-se para seus admiradores como novos indícios
dos dotes exemplares que reunia como empresário. Sua morte violenta,
assassinado em 1917, aumentaria o interesse pelo personagem, que desde então
tem sido tema de numerosos estudos, obras de ficção e homenagens.
Delmiro
nasceu em 1863, em Ipú, no Ceará. Em 1868, após a morte de seu pai,
transferiu-se com a família para Goiana, em Pernambuco, e em 1872, para o
Recife, onde começou a trabalhar em 1878, após a morte de sua mãe. Nesse ano,
empregou-se como cobrador na Brazilian Street Railways Company, onde exerceu,
em seguida, a função de Chefe da Estação de Caxangá, no Recife. Em 1881, era
despachante em armazém de algodão. Dois anos depois, exercia a função de
intermediário entre comerciantes do interior e firmas exportadoras de peles e
algodão - Herman Lundgren e Rossbach Brothers. De empregado da filial no Recife
do curtume americano Keen Sutterly & Co., em 1892, passou a gerente no ano
seguinte. Simultaneamente, desde 1891, estabeleceu - inicialmente em sociedade
com o inglês Clément Levy - um armazém de compra e exportação de courinhos
(peles de cabra e bode). Nos últimos anos dessa década, detinha o monopólio
deste comércio no Recife e partia para outros empreendimentos paralelos. Em
1899, assumiu a direção da Usina Beltrão - uma fábrica de refino de açúcar - e
inaugurou o Derby - um centro de comércio, serviços e lazer que incluía
mercado, hotel, velódromo e pavilhão de diversões. Em 1900, conflitos políticos
entre Delmiro e governantes pernambucanos resultaram no incêndio do Mercado do
Derby pela polícia e na inviabilização da Usina Beltrão e da própria
permanência de Delmiro no estado. Em 1903, Delmiro tornou-se proprietário de
uma fazenda em Pedra, no Sertão de Alagoas, na qual centralizou seu comércio de
peles. Em 1913, construiu uma usina hidrelétrica junto à Cachoeira de Paulo
Afonso, para fornecer energia à fábrica de linhas de costura que inaugurou no
ano seguinte, em Pedra. Com a fábrica, criou no interior da fazenda um núcleo
fabril dotado de habitações, comércio, hotel, escolas e equipamentos de lazer.
Em 1917, foi assassinado em Pedra.
Coerente
com a postura adotada por muitos industriais adeptos e difusores da ética do
trabalho, Delmiro procurou incorporar à sua imagem empresarial a figura de um
trabalhador infatigável. O trabalho era enaltecido por Delmiro que, através
dele, procurava explicar seu sucesso nos negócios e a origem de sua rápida
fortuna. Em artigo de 1898, Delmiro lançou mão da ideia de trabalho para
responder às críticas de seus adversários políticos no Recife, que lançavam
dúvidas quanto à probidade de seus negócios:
"Enquanto elles viviam pelas
ruas, cafés, casas de pensão, restaurants, trens e mesmo em seus escriptórios,
onde à falta de trabalho passam o tempo a se occupar da vida alheia, eu estava
no labor do meu negócio, externuando-me na verdadeira lucta pela vida, afim de
conseguir o que tanto hoje os incommoda" (GOUVEIA, 1 jan. 1898, 2).
Procurando
rebater insinuações acerca do mistério que cercou seu breve trajeto de vendedor
de bilhetes de trem até próspero comerciante, Delmiro argumentava: "O que
medeia entre essa humillissima posição e a de um industrial util á minha
patria, que sou hoje, é apenas uma pagina de trabalho" (GOUVEIA, 7 jul.
1899, 4). Delmiro contrapunha o trabalho ao ócio e a formas de obtenção de
recursos que tratava com desprezo, tais como o jogo, a usura e a bajulação:
"Fiquem certos esses
calumniadores de officio que não ganho nem estrago dinheiro em jogatinas; não
empresto a juros de vinagre; não sirvo de capacho, de limpa botas de quem está
acima de mim em posição ou vantagens (...)" (GOUVEIA, 5 jan. 1900, 2).
Coerente
com a glorificação do trabalho que ganha adeptos nas classes dominantes -
percorrendo o pensamento burguês, o ideário positivista, o catolicismo social,
doutrinas puritanas e evangélicas -, Delmiro elege o trabalho como o principal
atributo moral dos indivíduos. Vê no trabalho um sinal de personalidade bem
formada do ponto de vista moral, um indício de honra, perseverança e energia.
Ao trabalho, por outro lado, atribui a capacidade de engrandecimento do
indivíduo, pelo enobrecimento moral e pelo acesso a bens materiais. O elogio do
mérito individual e a noção de igualdade de oportunidades, outros dos
princípios do pensamento liberal, são também mobilizados por Delmiro para
explicar sua trajetória no mundo dos negócios, revidando críticas quanto à
lisura de seus negócios feitas por adversários:
"Si elles tivessem no
sangue, nos nervos, nas faces, vergonha, e no organismo alguma coisa de energia
e sentimento, deviam orgulhar-se de haver um homem do povo, pobre porém
trabalhador, capaz de mostrar-lhes com exemplos que quem lucta pela vida com
honradez, actividade e perseverança, póde conseguir uma posição na sociedade e,
em vez de andarem pelas ruas, cafés, trens e esquinas empregando-se na
maledicência, podiam dedicar-se ao trabalho proveitoso, que nobilita o homem e
dá-lhe sempre o direito de confundir seus inimigos gratuitos" (GOUVEIA,
1898, 2).
Ao
lado do trabalhador, outro atributo que costuma ser associado à imagem
empresarial de Delmiro é o de nacionalista. As bases para a construção desta
noção foram lançadas pelo próprio industrial na década de 1910. Mobilizando uma
argumentação em que procurava associar os interesses da indústria aos da Nação
e sentimentos nativistas e cívicos que se propagavam no País na década de 1910,
Delmiro apelou para idéias nacionalistas na promoção da fábrica de Pedra e no
pleito de concessões e incentivos públicos. Obteve junto ao Governo de Alagoas
amplas concessões que incluíram o direito de posse de terras devolutas, a
isenção de impostos para a fábrica, a permissão para captar energia elétrica da
Cachoeira de Paulo Afonso e recursos para financiar a construção de cerca de
520 quilômetros de estradas, ligando Pedra a outras localidades. Mobilizou
ainda argumentos de cunho nacionalismo no intuito de sensibilizar os
consumidores a darem preferência à linha "Estrela" fabricada em
Pedra, em detrimento das fabricadas por empresas estrangeiras. A geração de
empregos para brasileiros, a utilização de matéria-prima nacional e a quebra de
monopólios eram os argumentos usados em anúncio veiculado na imprensa:
"Nossa Fábrica ocupa 2.000
operários brasileiros e nossa linha é fabricada com matéria prima
exclusivamente nacional. Esperamos que o público não deixará de comprar a nossa
linha, de superior qualidade, para dar preferência a mercadoria estrangeira ou
com rótulo aparente de nacional. Se não fôsse a linha "Estrêla" o
preço de um carretel estaria por 500 réis ou mais; o público deve o benefício
do barateamento dêste artigo de primeira necessidade, à nossa indústria"
(MENEZES, 1963, 134-135).
A
intensa disputa de mercado entre Delmiro e a Machine Cotton, fabricante da
linha "Corrente" contribuiu para convertê-lo em um dos símbolos mais
fortes da causa nacionalista em todo o País. Matéria do Jornal do Commércio do
Recife, de 1922 - reproduzida pelo Correio da Pedra - mostrava a fábrica da
Pedra como elemento de soberania nacional:
"A importante fabrica de
linhas, que era o inicio daquelle faustoso emporio industrial ahi está
produzindo em franca e vantajosa competencia com suas similares, pondo-nos á
salvo da tutella pesada do estrangeiro" (Correio da Pedra, 22 out. 1922,
1).
A
disputa entre a Machine Cotton e a fábrica da Pedra se estendeu por longos
anos, tendo-se acirrado na década de vinte. Esta concorrência acirrada levou a
Fábrica da Pedra a sucessivos prejuízos no tocante à fabricação de linhas de
coser, apenas parcialmente compensados pelos lucros decorrentes da produção de
fios industriais. Em 1926, o Presidente Artur Bernardes assinou o Decreto N.
17.383, elevando a taxa de importação sobre as linhas de coser. O Decreto, no
entanto, foi revogado dois anos depois pelo Presidente Washington Luís,
motivado, inclusive, por pressões do Embaixador e de banqueiros ingleses, que
qualificavam o Decreto de ato de hostilidade comercial. Após haver tentado, sem
sucesso, comprar Pedra a Delmiro, a Machine Cotton, em 1929 - 12 anos após a
morte deste -, realizou seu intento de tirar a fábrica da Pedra da produção de
linhas. Para tanto, a Machine Cotton adquiriu dos então proprietários de Pedra
(os irmãos Menezes, também donos da Fábrica Têxtil de Camaragibe, em Pernambuco)
as marcas registradas das linhas e os maquinismos específicos para sua
fabricação. Pelo acordo, Pedra permaneceria fabricando apenas fios industriais;
seus proprietários não poderiam por dez anos participar direta ou indiretamente
de negócios relativos à fabricação de linhas ou venda de fios para a fabricação
por terceiros. À aquisição, seguiu-se a destruição das máquinas, aniquiladas a
golpes de picareta e atiradas ao Rio São Francisco. A violência deste gesto e a
agressividade da disputa de mercado por parte da fábrica escocesa deram
subsídios para que Pedra fosse convertida em marco da luta contra o
imperialismo. No mesmo sentido, procurou-se converter Delmiro Gouveia em mártir
da causa nacionalista. Embora fosse então amplamente aceito que seu assassinato
houvesse sido conseqüência de disputas com coronéis de cidades vizinhas,
progressivamente dúvidas foram sendo lançadas sobre suas causas. A Machine
Cotton foi incorporada ao rol dos suspeitos por uns, por outros acusada de haver
promovido o assassinato.
Derby e Pedra
Ao
longo de sua trajetória empresarial Delmiro construiu ainda uma reputação de
empresário ousado e inovador. Três de seus empreendimentos - o Derby, a usina
hidroelétrica em Paulo Afonso e a fábrica e vila operária da Pedra - evidenciam
tais atributos.
O
Derby foi um centro comercial e de lazer - que incluía mercado, hotel, cassino,
velódromo, parque de diversões e loteamento residencial - inaugurado no Recife
em 1899. Depoimentos de observadores da época revelam a admiração causada pelo
Derby junto a segmentos da população do Recife, e o orgulho diante deste
empreendimento que parecia colocar a cidade em sintonia com o que havia de mais
moderno e de bom gosto no mundo de então. O Derby surgia como expressão de
progresso e civilidade, como um local ameno que ornava e dignificava a cidade,
como um centro de diversões modernas que trazia ao Recife os prazeres inéditos
produzidos com o auxílio da técnica e da ciência.
Tal admiração era compartilhada
por viajantes. Quando trata de Pernambuco no livro "The New Brazil",
publicado em 1901, a escritora americana Marie Robinson Wright confere uma
relevância especial ao Derby - que visitou em outubro de 1899 -, ao qual
reserva três das doze ilustrações do capítulo e um último parágrafo bastante
elogioso:
"Muitos estrangeiros visitam
o porto de Pernambuco todo ano, e não é raro ver meia dúzia de nacionalidades
representadas nos hotéis de seus atraentes subúrbios, especialmente no Derby,
que é um dos mais pitorescos lugares que se pode imaginar, com bonitas casas,
sombras de arvoredos, leve movimento das águas do rio, pequenas pontes
artísticas semi-enterradas na vegetação das margens, e canoas alegremente
pintadas deslizando na superfície da água. Este subúrbio goza da distinção de
possuir um dos melhores hotéis da América do Sul; o Hotel do Derby é
perfeitamente moderno em todos os sentidos e orientado por um padrão
metropolitano de serviço. O mercado do Derby é um dos maiores estabelecimentos
do seu tipo, no Brasil, e está equipado para os amplos negócios que diariamente
são nele realizados. O subúrbio deve seu aspecto atraente à empresa de um
cidadão muito progressista, Senhor Delmiro Gouveia, o proprietário, que tem
pessoalmente dirigido tudo em sintonia com o desenvolvimento do
empreendimento" (WRIGHT, 1901, 314).
Uma
estratégia agressiva de propaganda e de promoção do local, através da imprensa,
buscava colocá-lo em evidência e firmá-lo como ponto de encontro de
"famílias distintas" e local de diversões moralizadas e modernas.
Algumas singularidades diferenciavam
o Mercado do Derby dos mercados brasileiros da época, aproximando-o do conceito
do shopping center atual. Era um empreendimento privado e voltado, inclusive,
para o comércio de produtos sofisticados. Lá, além dos artigos usualmente
comercializados nos mercados na época como os alimentos, se vendia gelo, todos
os jornais diários, artigos para fumantes, havia filial da Livraria Francesa, perfumarias,
lojas de tecidos, de calçados, de louças, de miudezas, entre outras. Sua
localização fora do centro da cidade, em área cercada por rios e mangues,
garantia um isolamento espacial, coerente com a busca de um ambiente autônomo e
com lógica própria, ideal para favorecer as compras e longe de tudo que possa
dificultá-la - o barulho e o movimento das ruas, a falta de segurança, as
intempéries naturais. Bondes de bagagem, ligando o Derby a outras localidades,
trafegavam pela manhã para atender aos usuários.
No
Derby o consumo era promovido como espetáculo, distração, aventura e prazer,
utilizando-se diferentes estratégias que pretendiam absorver o vigor dos
jovens, os anseios dos entusiastas do progresso e a vida social das famílias.
Os proprietários empenhavam-se em colocar a diversão como finalidade do
empreendimento. Ao Derby, procurava-se ligar a idéia de progresso, distinção,
status e bom gosto. O prédio - com sua higiene, bom gosto, luxo, conforto,
iluminação elétrica com uso cenográfico amplamente explorado e localização em
área "aprazível" à margem do rio Capibaribe - surgia como uma atração
em si. O "magnifico pessoal" que atendia os clientes, a música e a
variedade de comidas, bebidas e jogos completavam o espetáculo proposto por
este "Centro de Diversões". Na busca atrativos para o local, a
técnica constituía-se em outro dos principais elementos mobilizados. "Suas
maravilhas" foram alardeadas - a magia da luz elétrica, os "quadros
surprehendentes" do cinema e as engrenagens complicadas e caras dos novos
aparelhos de diversão - e exibidas, com ampla publicidade, no local. Com o
título "Paris no Derby", organizou-se no mercado "um pavilhão
para exhibição de diversos apparelhos electricos de diversões" (Jornal
Pequeno, 11 set. 1899, 2).
A difusão da prática de esportes modernos, na
qual segmentos da população urbana buscavam sinais de distinção social, foi
largamente mobilizado, no Derby, pela promoção de jogos e atividades
esportivas, tais como corridas de bicicleta (com casa de apostas), regatas,
apresentações de ginástica, jogos de bilhar, dados e dominó, tiro ao alvo,
boliche e corridas de pedestres. Também se promoveu apresentações musicais
(bandas militares, colegiais e de sociedades musicais, orquestras, concertos
individuais), carrossel, queima de fogos de artifício, sorteios, exposições,
exibições de filmes e peças teatrais. No Derby, festas tradicionais foram
recriadas: a missa se desloca do recinto da igreja para o templo do consumo,
incorpora as grandes massas, mistura-se às formas novas de diversão. As
comemorações do Natal de 1899 se deram entre missa campal, salva de tiros e
corridas de ciclistas. Matérias de jornal noticiavam as grandes multidões - de
até oito mil pessoas, segundo matéria no Jornal Pequeno - que acorriam ao
Derby, elas próprias mostradas como um espetáculo à parte (Jornal Pequeno, 27
dez. 1899, 2). Com este atrativo chamado ao prazer, buscava-se estender o
consumo às horas livres, comprometendo as noites e os dias santificados com a
atividade.
A
concepção do Derby foi favorecida pela divulgação de experiências européias e
americanas, através, sobretudo, de revistas especializadas e de exposições da
indústria. Delmiro Gouveia visitou a Exposição Universal de Chicago, de 1893,
evento no qual teria encontrado inspiração para a concepção do Derby, cujo
mercado revela particular inspiração no Fisheries Building, projetado para a
Exposição de Chicago por Ives Cobb.
Mais
dignos de admiração, entretanto, revelaram-se os empreendimentos da usina de
Paulo Afonso e de Pedra, realizados em regiões distantes e até então pouco
acessíveis do Sertão. Plínio Cavalcanti, em artigos e conferência, narrou a
epopéia, comandada por Delmiro, que teria representado a construção da usina
hidrelétrica: o transporte das imensas máquinas até o sertão através de
estradas precárias e de abismos, superando o descrédito, o desânimo e o temor
de auxiliares (CAVALCANTI, 1927). Em relatos de contemporâneos acerca de Paulo
Afonso, revela-se o profundo impacto causado pela grandiosidade da cachoeira -
sua beleza sublime em meio à fúria dos elementos - e o júbilo ante a
possibilidade de sujeitá-la aos imperativos do progresso. O filme "A
Cachoeira de Paulo Affonso e a Fábrica de Linhas da Pedra", que estreou no
Recife, em 1923, centra seu enfoque na contraposição entre a força da cachoeira
e força ainda maior da técnica que ousou submetê-la a uma utilidade prática
(Correio da Pedra, 12 ago. 1923. p.1).
Mas
nenhum dos empreendimentos dirigidos por Delmiro despertou mais entusiasmo e
admiração que a fábrica e a vila operária da Pedra. Para Assis Chateaubriand
Pedra surge como uma reversão heroica das contingências do meio, como uma dupla
vitória sobre os elementos e sobre a essência do sertanejo. Sublinhando a
paisagem seca e desolada e as violentas variações de temperatura, o autor
enfatiza a hostilidade do ambiente natural da região de Pedra e seu poder
avassalador sobre o indivíduo. Em face da visão de uma natureza sem freios,
diante de cujas forças imensas e ferozes o homem se sente ameaçado e impotente,
a ação de Delmiro em Pedra surge como um vigoroso embate da técnica e da razão
contra os elementos (CHATEAUBRIAND, 1990). Neste confronto, demonstrando um
poder que seus contemporâneos vêem como inelutável, a técnica suplanta aos seus
olhos, uma a uma, todas as até então consideradas invencíveis resistências que,
acreditava-se, a natureza inóspita do Sertão impunha à penetração do progresso
e da civilização no seu território.
Na
luta para subjugar esta natureza, vê-se a técnica aliada à tenacidade de
Delmiro. Transpor a distância do litoral a Pedra, suplantar a fúria das águas
da cachoeira, ultrapassar seus abismos e íngremes encostas, desbravar a
vegetação agressiva, vencer a resistência do rígido arenito do subsolo e sobre
ele levantar cidade, pomares e jardins, tudo isto sob um sol escaldante, um
clima seco e um calor asfixiante, era visto como um empreendimento heroico. Tal
empreendimento, considerava-se, além de conhecimentos técnicos, exigia muito de
entusiasmo, autoconfiança, força de vontade, liderança, teimosia e audácia.
Pedra
foi edificada ao longo de 14 anos. Em 1903, quando Delmiro chegou ao lugar, era
um pequeno povoado às margens da Ferrovia Paulo Affonso, no Sertão de Alagoas.
Junto a este povoado, Delmiro comprou uma fazenda onde construiu currais,
açude, uma residência, prédios para abrigar um curtume e, a partir de 1912, uma
fábrica de linhas e um núcleo fabril para abrigar seus operários. Em 1917,
havia em Pedra cerca de 250 casas, chafarizes, lavanderias e banheiros
coletivos, loja, padaria, farmácia e feira semanal, escolas, médico e dentista,
cinema, pista de patinação, banda de música, posto do Correio e Telégrafo.
A
localização de Pedra conciliava demandas referentes a controle social, com uma
posição estratégica em relação a meios de transporte e a fontes de
matéria-prima e de energia. Sua localização era estratégica em termos
econômicos. Situada a 24 km da Cachoeira de Paulo Afonso, Pedra encontrava
facilidades para o uso de energia elétrica e água, captadas no São Francisco,
bem como a possibilidade de utilizar o transporte fluvial no escoamento da
produção. Sua localização permitia, ainda, a utilização da Ferrovia Paulo
Affonso.
Pedra
foi inteiramente concebida por Delmiro Gouveia e edificada sob seu comando.
Revelando uma extrema centralização de decisões, o industrial conduzia
pessoalmente todas as obras. Conforme Hildebrando Menezes, "(...) repetia
sempre que não queria mestres a orientarem a execução das suas obras. Preferia
homens que cumprissem bem as suas ordens e executassem os seus planos"
(MENEZES, 1991, 71). Segundo Arno Pearse, que lá esteve em 1921, tratava-se de "(...)
uma cidade especialmente construída, onde as casas são espaçosas e a
arquitetura e o plano da cidade modernos" (LIMA JÚNIOR, 1963, 206). Todos
os operários da fábrica - com exceção dos rapazes solteiros sem família no
local - moravam em casas de alvenaria, alugadas ou cedidas pela fábrica.
Coerente
com a lógica que presidiu a concepção de núcleos fabris, Pedra foi concebida
como um lugar do trabalho; como um espaço pensado para favorecer a produção de
mercadorias e a reprodução de uma força de trabalho capacitada para o trabalho
industrial e conduzida para respeitar o patrão e suas propriedades. Como uma
extensão da fábrica, o núcleo existia para ela. Pedra foi estruturada como um
meio onde todas as circunstâncias se atrelavam à produção, onde tudo conspirava
para converter o morador em indivíduo previdente, ordeiro, metódico,
trabalhador e obediente. Tal esforço comportou ações voltadas para o controle
do movimento das pessoas e dos contatos entre elas, para a supervisão do
consumo, para a introdução de novas formas de perceber e gerir o tempo, para a
promoção do lazer regrado e da educação, para a alteração de hábitos e dos cuidados
com o corpo e com as casas. A fixação de normas determinando horários para as
diversas atividades, prescrições morais, regras de higiene, proibição do
consumo de bebidas e interdição de hábitos considerados impróprios e maneiras
julgadas indecentes ou insolentes foram algumas das medidas adotadas. Neste
projeto de construção de um novo trabalhador, estratégias de convencimento
foram acompanhadas por medidas puramente repressivas.
A
obediência às normas e regulamentos que regiam a vida em Pedra era apoiada por
uma vigilância sobre cada pessoa, exercida por vigias, vizinhos, chefes,
professoras e pelo próprio patrão. Para evitar situações favoráveis à
contravenção às rígidas normas impostas e reprimir os infratores, uma guarda
privada e o próprio industrial realizavam uma inspeção constante, percorrendo
as dependências da fábrica, as ruas, os locais de lazer, a feira e as moradias.
Segundo Adolpho Santos:
"Todos os dias, pela manhã,
invariavelmente, Delmiro fazia demorado passeio de fiscalização pela vila
operaria, aconselhando uns, repreendendo os faltosos, impondo costumes de
educação domestica, verdadeira romaria de evangelizador exercendo a catequese
de civilização naquele centro semi-bárbaro" (SANTOS, 1947, 37).
A
limpeza das casas e das ruas e a higiene dos moradores eram enfatizadas na
gestão do lugar, tanto através de severos regulamentos, quanto da criação de
serviços de abastecimento d'água e esgotamento sanitário. Todas as moradias eram
abastecidas por energia elétrica, gerada na usina construída por Delmiro na
Cachoeira de Paulo Afonso. As casas de Pedra impressionavam os visitantes pela
regularidade e asseio. Salomão Filgueroa apontava nessas casas a "(...) rigorosa
uniformidade de estylo na construcção e absoluta hygiene" e Plinio
Cavalcanti dizia serem "irreprehensivelmente limpas" (FIGUEROA, 1925;
CAVALCANTI, 1927, 51). O asseio rigoroso das ruas e das casas e a brancura das
construções - a fábrica fornecia cal e exigia a pintura regular das moradias -
foram enfatizados, também, por Assis Chateaubriand, que esteve em Pedra em
1917:
"Antes de tudo, falo do
asseio. É irrepreensível. Dentro e fora da fábrica, individual e coletivo. A
vassoura é ali uma instituição. Tudo é escovado, brunido, polido. Não vi em
parte alguma por onde tenho andado (...) limpeza tamanha e tão rigorosa. (...).
Nas ruas seria impossível encontrar um cisco, um pedaço de papel atirado ao
chão. Aqui e ali se vêem os barris para coleta dos papéis servidos. As carrocinhas
passam e vão esvaziando-os (...). Passa-se como passamos várias vezes por
aquelas calçadas extensas e não se vê uma mancha, um sinal de cuspe no chão. É
tudo lavado, varrido, escovado” (CHATEAUBRIAND, 1990, 65-69).
Em
Pedra, Delmiro Gouveia - não é à-toa que era chamado coronel - colocava-se
simultaneamente como patrão e líder político local. Ao mesmo tempo em que se
opôs a qualquer interferência, em Pedra, dos coronéis da região, criou todo um
aparato policial e administrativo próprio. Vigias, guardas e funcionários o
auxiliavam no controle da ordem e na administração do núcleo. À frente de tudo
estava Delmiro: única autoridade local. Hildebrando Menezes conta que, em
Pedra, Delmiro era "(...) extremamente absorvente, sómente êle
mandava" (MENEZES, 1991, 97). Lima Júnior relata que Delmiro costumava
prevenir os récem-admitidos na fábrica que "(...) na Pedra, ele era tudo:
Deus, o Diabo, a mais alta autoridade" (LIMA JÚNIOR, 1963, 315).
A
vida cotidiana e o trabalho na fábrica eram orientados por normas concebidas
por Delmiro. Extremamente apegado a regulamentos, estabeleceu, inclusive, um
para seus hóspedes. Na fábrica, a regra fundamental era a busca constante de
aperfeiçoar o produto, exprimida em norma escrita pelo industrial:
"Quem manufatura nunca esta
fazendo bem feito de mais.
Por mais minunciosa e bem
cuidada, nunca a fiscalização é suficiente e completa.
Nunca se conseguirá ser tão
asseado quanto se deveria. Jamais se poderá dizer que o
produto é irrepreensível, ou livre de defeito. Enfim, todos os dias deve-se
cuidar do melhoramento do produto.
Não seguindo estes conselhos,
tudo baqueará" (LIMA JÚNIOR, 1963, 152).
A
norma essencial em Pedra - tão evidente que nem precisava constar de
regulamentos - era a obediência à vontade do patrão. Lauro Góes conta que,
antes de assinar o contrato para trabalhar no escritório da fábrica, foi
alertado por Delmiro: "Aqui o empregado tem que fazer tudo que eu mandar,
seja qual for o serviço, serve?" (GÓES, 1962, 3).
Os
operários de Pedra eram, na sua quase totalidade, originários do próprio
sertão. A maioria compunha-se de flagelados da seca de 1915. Outros eram
pessoas foragidas em função de intrigas e conflitos, as quais chegaram ao local
recomendadas por amigos de Delmiro, ou tendo recorrido diretamente ao
industrial.
Nos
regulamentos que regiam a vida local uma atenção especial era dispensada ao
controle dos operários solteiros, sobretudo àqueles sem família no local.
Moravam em pensões fora do núcleo - na Pedra Velha - e tinham seu acesso a este
- principalmente o contato com as operárias - rigidamente controlado pelos
vigias. Tratados como problema de ordem pública, os rapazes solteiros estavam
proibidos de frequentar as casas das famílias operárias. No cinema, homens e
mulheres sentavam-se em locais separados, mesmo que fossem casados, enquanto as
crianças também tinham um lugar reservado nas primeiras filas. Segundo Lauro
Góes, Delmiro costumava repetir: "(...) não admito que funcionário nosso
abuse das operárias". Ao tomar conhecimento de que "abusos"
desta ordem estavam ocorrendo, Delmiro exigia o casamento (GÓES, 1962, 28 e
12). Para Assis Chateaubriand, Delmiro teria confidenciado:
"A maioria dos rapazes do
escritório são solteiros e filhos de famílias de gente da burguesia alagoana e
pernambucana. Se mexerem com as meninas operárias, não tem conversa, caso-os no
dia seguinte. Nestas condições, evitemos complicações futuras. Queremos o
mínimo de convivência entre os dois escritórios e a vila operária"
(CHATEAUBRIAND, 1963, 3).
A
fábrica exercia um controle rígido sobre o que era comercializado,
regulamentando a venda de bebidas alcoólicas e proibindo a de produtos como
armas, xales e cachimbo. Delmiro procurava combater formas de consumo julgadas
incompatíveis com o salário e a posição dos operários. Assim, estabeleceu
prêmios para as operárias que se vestissem melhor e de forma mais barata,
buscando incentivar o gosto pela aparência, porém, combatendo "os hábitos
suntuários das mulheres" (CHATEAUBRIAND, 1990, 68).
O
tempo livre e as formas de lazer dos moradores de Pedra também eram objeto de
atenção do industrial. Havia o cassino onde se realizavam bailes e sessões de
cinema; havia banda de música, pista de patinação, parque de diversões e
futebol. O "rink" era o local que concentrava parte destas
atividades, definidas por Assis Chateaubriand como "prazeres
honestos" (CHATEAUBRIAND, 1990, 66). Aos domingos, havia ainda retretas,
cinema e carrossel. A fábrica promovia e incentivava o carnaval, oferecendo
fantasias para os blocos e organizando bailes. Formas usuais de divertimento na
época, como o jogo de azar, a caça e o jogo do bicho, eram proibidos (MARTINS,
1989, 122). Sobre a proibição à caça, Delmiro - em consonância com a ideia da preguiça como atentado à economia e à razão - afirmava: "Obtenho dois
resultados com isso, ensino-os a serem dóceis com os animais e combato a
vagabundagem. O caçador aqui é um preguiçoso" (CHATEAUBRIAND, 1990, 69).
A
rotina das crianças também era fiscalizada com cuidado. Havia um controle
rígido sobre a freqüência às escolas, tendo sido estabelecidas multas para os
pais que não conseguissem justificar as faltas dos filhos. Regulamentos,
vigilância severa, multas, castigos e humilhações eram os instrumentos básicos
utilizados para mudar características originais dos moradores, impondo novos
padrões de higiene, de vestir e de boas maneiras. As normas, em Pedra, também
eram rígidas em relação aos modos de conduta dos moradores. Puniam-se atos
considerados de incivilidade, como jogar papel ou cuspir no chão, riscar paredes
e fumar cachimbo. Às moças era proibido fumar em público. Para os que
infringiam as normas reservavam-se punições exemplares que iam de reprimendas públicas,
multas e castigos corporais à expulsão do núcleo. A ordem tida como exemplar -
e tantas vezes elogiada - de Pedra fundamentava-se nesta profunda ingerência
sobre a vida privada dos moradores, configurada um despotismo radical do patrão
sobre seus operários.
Negócios e Política
O
sucesso empresarial de Delmiro dependeu de favores e concessões públicas. A
realização de iniciativas empresariais arrojadas, como as levadas a cabo por
Delmiro, dependeram de concessões públicas, obtidas graças a alianças com
políticos de Pernambuco e Alagoas. O Derby tornou-se possível pela concessão do
Prefeito Coelho Cintra do Recife, em 1898, concessão para construir e explorar
um mercado - que batizou Mercado Coelho Cintra - pelo prazo de 25 anos, com
isenção de impostos municipais. Pedra, um empreendimento ainda mais amplo,
incluindo núcleo fabril, fábrica, curtume, fazendas, usina hidrelétrica,
açudes, sistema de abastecimento de água e cerca de 520 quilômetros de
estradas, exigiu concessões diversas, já mencionadas, obtidas graças a empenho
pessoal de governadores alagoanos, com os quais Delmiro travou relações de
amizade e de alinhamento político.
Embora
não tenha concorrido diretamente para cargos públicos, Delmiro envolveu-se
profundamente na política. No Recife, tomou o partido do grupo que fazia
oposição a Rosa e Silva e ao Partido Republicano Federal, mantendo vínculos
estreitos com Coelho Cintra, José Mariano, Gonçalves Maia e Phaelante da
Câmara. Na eleição de 1899, integrou uma caravana que percorreu o interior do
Estado em propaganda eleitoral (SANTOS, 1947, 11). Participou ativamente, em
1911, da campanha do General Dantas Barreto para o Governo do Estado. Em
Alagoas foi aliado dos governadores Euclides Malta e Joaquim Paulo Malta, do
Coronel Ulisses Luna (de Água Branca) e do Coronel Manoel Rodrigues da Rocha
(de Santana do Ipanema). Aos aliados, além de favores, Delmiro tinha a
possibilidade de oferecer votos. É provável que controlasse grande número de
votos entre seus fornecedores de courinhos, locatários do mercado e empregados
das várias empresas que possuiu. No caso de Pedra, a massa de operários submetida
a programa de alfabetização contribuiu, sem dúvida, para alterar a correlação
de forças na região e para inquietar seus adversários políticos.
Apesar
da estreita relação entre política e negócios que presidiu sua trajetória no
mundo do comércio e da indústria, Delmiro se empenhou em desqualificar sua
atuação política. Adotando um discurso coerente com a imagem do indivíduo
independente e do empreendedor auto-suficiente que procurou encarnar, buscou
negar sua intimidade com a atividade política: "Nada tenho que ver com a
politica. Não sou politico. Não sou partidario. A politica influe apenas
indirectamente nos meus negocios pela acção dos impostos ou pelas garantias
constitucionaes que ella anima" (GOUVEIA, 12 jul. 1899, 3).
A
oposição feita por Delmiro a Rosa e Silva - político que comandou durante mais
de quinze anos a política estadual - provocou grandes danos aos seus negócios
no Recife e inviabilizou sua permanência em Pernambuco. Antigo membro do
Partido Conservador no Império, Rosa e Silva, já em 1893, ingressou no Partido
Republicano Federal - fundado nesse ano - e, a partir de 1896, assumiu a
liderança política do estado, relegando à oposição republicanos históricos como
Martins Júnior e Gonçalves Maia. Embora freqüentasse muito pouco o Recife -
morava no Rio de Janeiro, onde exerceu função de senador e vice-presidente da
República - e contasse com a antipatia de amplos setores da população da
cidade, Rosa e Silva controlou a política estadual de 1896 a 1911. No período,
indicou todos os governadores que, por sua vez, indicaram os chefes políticos
locais. A estratégia de Rosa e Silva para tal domínio consistiu em bloquear a
autonomia política de seus aliados e desencadear uma violenta pressão sobre a
oposição, a ponto de muitas de suas lideranças terem sido obrigadas a emigrar
para outros estados. Em artigo de 1906, o jurista Phaelante da Câmara acusava o
ex-governador Sigismundo Gonçalves - um fiel aliado de Rosa e Silva - de, no
exercício do governo, com a aquiescência ou cumplicidade do judiciário, haver
desrespeitado vários direitos constitucionais, como o habeas-corpus, o
domicílio, a propriedade, a instituição do juri e a fiança criminal (CAMARA,
1906, 1).
Delmiro
Gouveia foi um adversário ferrenho de Rosa e Silva, travando com os partidários
deste, no Recife, violentas trocas de acusações pela imprensa. A situação
acusava Delmiro de especulador e a oposição o defendia, enfatizando o
autoritarismo e a intransigência do governo. No primeiro semestre de 1899, uma
série de conflitos envolveu Delmiro e o então Prefeito do Recife, Esmeraldino
Bandeira, indivíduo que se auto-intitulava a "segunda pessoa" de Rosa
e Silva. Houve, da parte do Prefeito, a proibição - utilizando força policial -
da venda de carne verde no Mercado do Derby. A imposição de empecilhos a obras
drenagem que estavam sendo realizadas por Delmiro no Derby, foi outro momento
de tensão entre ele e o Prefeito do Recife. Tais conflitos se converteram em
confronto aberto quando um carregamento de farinha que se dirigia ao Derby foi
apreendido por ordem do Prefeito ao chegar ao Recife.
No
segundo semestre desse ano, as divergências acirraram-se, após episódio
ocorrido no Rio de Janeiro, onde Delmiro, após tentar, sem sucesso, um
entendimento com Rosa e Silva, tendo-o encontrado na Rua do Ouvidor, agrediu-o
com a bengala. Jornais da situação do Recife criticaram violentamente esta
atitude. Entre as inúmeras mensagens de apoio recebidas pelo Vice-Presidente da
República após este episódio, consta um telegrama do Governador de Pernambuco,
empenhando o compromisso de um revide da parte dos "amigos" de Rosa
no estado:
"Recife, 19 de junho -
Urgente - Dr. Rosa e Silva, vice-presidente da Republica - Rio - Sou interprete
competente da grande maioria do Estado para affirmar-vos que o tendes prompto a
lavar qualquer affronta que a cegueira partidaria por intermedio de algum
suggestionado, ouse fazer-vos... Descansai em vossos amigos. Não se humilha um
homem notavel e limpo por se mandar um desvairado dirigir-lhe, perante uma
população civilisada, algumas chufas. O aggredido, sereno, acatado por todos,
volta as costas ao aggressor, e deixa-o expor-se sozinho por si proprio, tal
qual é, ao publico, que, não raro, se enoja de entes que, inconscientemente, a
tanto se abatem. Fui levar o testemunho do meu apreço aos vossos dignos pais e
filhos e encontrei-os calmos, como deveriam estar, e correctos. Cordiaes
saudações. Sigismundo Gonçalves" (O Paiz, 20 jul. 1899, 1).
O
episódio intensificou a troca de acusações, pela imprensa, entre Delmiro e seus
adversários. Delmiro era acusado de enriquecimento ilícito - sonegação de
impostos no comércio de couro e algodão - e de praticar violências contra
concorrentes - teria usado um capanga para espancar em uma rua do Recife um concorrente
no comércio de peles, Clément Levy, que, após o incidente, teria se transferido
para Fortaleza. Atribui-se a métodos desta natureza - e não ao trabalho honesto
e perseverante tantas vezes reivindicado por Delmiro - a origem de sua fortuna
(Jornal do Commercio, 6 jul. 1899, 5). Tais acusações eram rebatidas por
Delmiro, questionando as origens da fortuna que Rosa e Silva "(...) usufrue
em seu ócio" (GOUVEIA, 7 jul. 1899, 4); contrapondo uma idéia de ganho
honesto obtido pelo trabalho com uma noção da política como meio de obtenção de
proveitos indevidos: "Sou um homem do povo, sou um plebeo, e, se possuo um
brazão unico, é o que o trabalho esculpe na vida dos homens úteis à sua
patria" (GOUVEIA, 28 jun. 1899, 4). Coerente com a noção liberal de
mérito, Delmiro se contrapõem a este "filho de seu pai" - Rosa era
filho do Comendador Albino Silva - se auto-intitulando "filho de si
mesmo", de seu trabalho, de seu próprio esforço, reivindicando para si "a
coragem que só a luta ensina" (GOUVEIA, 21 jul. 1899, 4).
Simultaneamente
a esta troca de acusações pela imprensa, os governantes, no Recife,
multiplicaram as ações contra Delmiro, seus aliados e simpatizantes. Em julho,
a polícia revistou o Mercado do Derby e a casa do sócio de Delmiro - Coronel
Napoleão Duarte - apreendendo armas. O retorno de Delmiro ao Recife foi cercado
de euforia e tensão: seus amigos e aliados organizaram manifestações de apoio
no Derby, para as quais um grande número de curiosos e simpatizantes afluiu;
rumores de ameaças de demissão de funcionários estaduais que "negassem
apoio a Rosa e Silva" espalharam-se pela cidade, enquanto a repressão
policial foi usada contra pessoas que festejavam a volta de Delmiro.
Entre
os oposicionistas, no entanto, estas retaliações eram consideradas apenas um
ensaio para uma ação mais eficaz no sentido de aniquilar a influência de
Delmiro em Pernambuco, temendo-se, inclusive, seu assassinato. O próprio
Delmiro levantava a suspeita de que a idéia de um atentado contra si mesmo
poderia ter partido de Rosa e Silva, a quem acusava de omissão - se não
cumplicidade - no assassinato de homens que lhe fizeram oposição em Pernambuco
(GOUVEIA, 1 ago. 1899, 5). Em coluna do Partido Republicano publicada em
jornal, as denúncias de Delmiro são ridicularizadas, procurando-se mostrar como
absurda a possibilidade de assassinato de Delmiro por motivos políticos,
enquanto - em tom que não deixa de soar como uma ameaça - considera-se factível
um crime por motivos pessoais (Jornal do Recife, 12 nov. 1899, 1). Ao risco de
vida, Delmiro entendia somar-se a ameaça às suas propriedades, ante a qual
anuncia a iminente venda do Derby a um grupo americano.
Enquanto
isso, o cerco do governo a Delmiro foi se fechando com diferentes estratégias.
Na madrugada do Natal, soldados da polícia provocaram tumultos - "terror e
ataques de senhoras" - em evento realizado no Derby, ao investirem com
seus cavalos sobre uma multidão que aguardava dentro do Mercado o início de uma
missa campal (MENEZES, 1991, 96). Conforme matéria em jornal:
"A policia sempre prompta a
plantar a desordem, na noite da festa tentou fazer diabruras no Derby, onde
viam-se cerca de oito mil pessoas, entre ellas familias distinctas. Não poude,
porem levar a effeito o seu intento pela energia do Coronel Napoleão Duarte,
que chamou á ordem o subdelegado e seus auxiliares. No entanto houve panico,
provocando este, ataques e grande confusão. É sempre assim a nossa policia (...)"
(Jornal Pequeno, 27 dez. 1899, 2).
Tal
episódio deu lugar a novas afrontas, quando, poucos dias depois, um coronel da
polícia dirigiu-se ao mercado para protestar contra o tratamento dispensado a
seus soldados por ocasião dos tumultos por eles provocados, alertando "(...)
que si quizesse entraria a cavallo no mercado e rebentaria tudo, e terminou as
ameaças com a promessa de voltar em breve" (A Província, 29 dez. 1899, 1).
Na madrugada do dia dois de janeiro de 1900, a polícia incendiou o mercado do
Derby e durante este dia o Recife foi tomado por frenético movimento de tropas,
seguido de prisões, entre as quais a de Delmiro, de Napoleão Duarte e de vários
empregados do mercado.
O
incêndio havia sido noticiado com antecedência por jornais da situação e da
oposição. Os primeiros alegavam que Delmiro iria recorrer a este expediente
para tentar uma saída para seus negócios que, dizia-se, iam mal. Os jornais de
oposição alertavam que os adversários de Delmiro estariam planejando incendiar
o mercado para levá-lo à falência. A Província publicou, em 4 de janeiro, o
conteúdo de um telegrama atribuído ao Governador Sigismundo Gonçalves para o
Conselheiro Rosa e Silva: "Mercado incendiado. Delmiro preso. Saudações,
Sigismundo Gonçalves". Ainda em janeiro, Delmiro arrendou o Derby e viajou
para a Europa. Os incidentes foram atribuídos pelo jornal A Província às
eleições de 31 de dezembro de 1899, cujo resultado desfavorável ao Governo no
centro do Recife era imputado, por alguns políticos da situação, à ação de
Delmiro Gouveia (A Província, 10 jan. 1900, 1).
Percebendo
que não havia ambiente propício para se manter no Recife, Delmiro se transferiu
para Pedra, em Alagoas, em 1903. Esta mudança foi precipitada por um mandato de
prisão contra ele por rapto de uma menor que, coincidentemente ou não, era
filha - nascida de uma relação fora do casamento - do Governador Sigismundo
Gonçalves. O episódio gerou reação enérgica dos governantes, particularmente do
Governador, envolvido também por questões pessoais. O Chefe da polícia comandou
pessoalmente as buscas ao casal. Após rápido inquérito policial, a prisão de
Delmiro foi decretada. Quando a polícia finalmente conseguiu localizar Eulina
em um subúrbio do Recife, Delmiro já se encontrava refugiado em Alagoas, onde
se estabeleceu numa fazenda junto ao pequeno povoado de Pedra, no Município de
Água Branca.
A
transferência para Alagoas, no entanto, não pôs fim aos seus conflitos com
governantes pernambucanos. Em 1904, Delmiro foi preso na estação de trem de
Pedra por um destacamento da polícia de Pernambuco - onde permanecia contra ele
processo pelo rapto de menor de idade - e conduzido à cidade de Jatobá de
Tacaratu neste Estado, tendo sido liberado após habeas-corpus concedido pelo
juiz Sérgio Magalhães, que em represália foi posto em disponibilidade e teve
sua comarca suprimida.
Em
1910, o Governo de Pernambuco apreendeu carregamento de peles e instalou
inquérito contra Delmiro sob a acusação de contrabando de peles. A perseguição
à sonegação não era uma atividade administrativa de rotina, mas, antes de tudo,
uma arma a ser empregada contra inimigos políticos e desafetos. Inseria-se,
como bem lembrou Paulo Cavalcanti, numa lógica clientelista, cuja regra básica
é: "para os amigos, tudo; para os inimigos, a lei". Em 1911, com a
eleição de Dantas Barreto - aliado de Delmiro - para o Governo do Estado, o
processo foi arquivado e o coletor responsável pela apreensão das peles
demitido.
Em
Pedra controlando grande número de funcionários e estabelecendo relações
comerciais diversas, Delmiro converteu-se na principal força econômica da
região. Tal situação colocava-o em condições de firmar-se, também, como uma
importante força política. Desde que se estabeleceu em Pedra, Delmiro contou
com o apoio do Governo de Alagoas e de alguns influentes chefes políticos do
interior do estado. Uma vez em Pedra, Delmiro ampliou sua força política pelo
controle de número crescente de votos. Em 1911, com a posse de Dantas Barreto
no Governo de Pernambuco, a influência política de Delmiro ampliou-se ainda
mais, agravando conflitos com indivíduos influentes de cidades vizinhas.
O
assassinato de Delmiro, em 1917, é atribuído pela maioria de seus biógrafos aos
coronéis José Rodrigues de Lima (de Piranhas) e José Gomes de Lima (de Jatobá),
os quais entraram em conflito com Delmiro por motivos políticos e econômicos.
Os atritos entre Delmiro e o Coronel José Gomes ocorreram quando, com a
interferência do industrial, este perdeu a chefia política do Município de
Jatobá e o cargo de coletor. Com o coronel José Rodrigues - chefe político de
Piranhas, município vizinho a Pedra - os atritos decorreram, sobretudo, de
questões econômicas, relativas ao fornecimento de lenha para a Estrada de Ferro
Paulo Afonso, à concorrência no comércio de peles e a questões referentes à
posse de terras.
A Construção do Mito
Sua
morte prematura, violenta e pouco esclarecida pelas investigações policiais, só
viriam a reforçar a força do mito no qual Delmiro já havia se convertido quando
vivo. Inúmeros são os estudos e as produções artísticas sobre a ação de Delmiro
e as homenagens póstumas que lhes são endereçadas. Nas décadas de 1910 e 1920,
Pedra e Delmiro foram alvos de muitas matérias enaltecedoras em jornais e
revistas. A Exposição Nacional de 1922 foi aberta com um discurso do Presidente
Epitácio Pessoa com referências elogiosas à obra de Delmiro, a Fábrica da Pedra
obteve o "Grande Prêmio". No ano seguinte estreiou no Recife o filme
denominado "A Cachoeira de Paulo Affonso e a Fábrica de Linhas da
Pedra", cujo roteiro centrava-se na contraposição entre a força da
cachoeira e força da técnica que ousou submetê-la a uma utilidade prática.
Nas três décadas seguintes o
industrial e o núcleo fabril foram lembrados por autores como Djair Menezes e
Jorge Zahur ao investigarem o Sertão e suas potencialidades econômicas e em
"Paulo Afonso", baião cantado por Luís Gonzaga que saúda a construção
da hidroelétrica pelo Governo Federal, enfatizando a iniciativa pioneira de
Delmiro. Ao ser desmembrado de Água Branca em 1952 e transformado em Município,
o antigo distrito de Pedra passou a se chamar "Delmiro Gouveia",
denominação que também foi conferida por Lei de 1958 à barragem construída pela
Companhia Hidrelétrica do São Francisco na cachoeira de Paulo Afonso.
Nas
décadas de 1960 e 1970, o volume de escritos e eventos elegendo Pedra e Delmiro
Gouveia como tema atinge proporções extraordinárias. Conferências se
multiplicaram, foram publicadas diversas obras biográficas, alguns romances,
inúmeras matérias em jornais e revistas. Lei de 1960 estipulou prêmio para
concurso de monografias sobre Delmiro e em 1961, foram concedidos pela
Diretoria Seccional da LABRE e pelo Governo de Alagoas diplomas para
radioamadores de 278 emissoras que divulgaram a obra de Delmiro Gouveia. Por
ocasião do centenário do nascimento de Delmiro, em 1963, foram realizadas
palestras em algumas capitais e homenagens no Congresso Nacional. Em 1977,
estreou a peça "O Coronel dos Coronéis", escrita por Maurício Segall,
a qual obteve terceiro lugar no Concurso de Dramaturgia do Serviço Nacional de
Teatro. No ano seguinte, foi lançado o filme "Coronel Delmiro
Gouveia", com roteiro de Orlando Senna e Geraldo Sarno, que foi premiado
no Festival de Brasília de 1978, e teve seu roteiro publicado em livro e na
forma de história de quadrinhos. O industrial chegou, inclusive, a ser tema de
desfile de escola de samba no Rio de Janeiro, tendo a Unidos da Tijuca
sagrado-se campeã do grupo 1-B com enredo "Delmiro Gouveia, uma história
do Sertão".
Em 1993, a Federação das
Indústrias de Pernambuco, o "Diário de Pernambuco", a FUNDAJ e o
BANDEPE instituíram o "Prêmio Delmiro Gouveia de Vanguarda
Industrial", destinado a distinguir anualmente "as indústrias que se
destacarem pela adoção de inovações nas áreas de qualidade, relações
trabalhistas, gestão empresarial e interação com a comunidade".
Na
vasta produção intelectual sobre Delmiro, é enfatizado seu aspecto empreendedor
e ousado. Mostra-se um industrial que se antecipou na introdução de inovações
técnicas, no controle da reprodução operária e na exploração das
potencialidades do Sertão para a indústria. Mostra-se um homem de pulso e
visão, convertido em empresário exemplar. Delmiro é representado como um
indivíduo destemido - homem de grandes embates -, que teria enfrentado sozinho
a prepotência das oligarquias estaduais, a fúria dos trustes internacionais, a
violência dos coronéis e a ignorância dos camponeses sertanejos. Surge, também,
como o homem com rara habilidade para ganhar dinheiro e organizar
empreendimentos inovadores, mobilizando amplamente os recursos oferecidos pela
técnica e pela ciência.
Para
alguns autores - solidários com o mito burguês da ascensão social como uma
possibilidade aberta a todos -, Delmiro aparece como um nordestino pobre que
deu certo. Como o rapaz humilde que, por esforço próprio conquistou
conhecimentos, prestígio e riqueza. Sintetizando esta visão, Gilberto Freyre o
qualifica como exemplo de "self made man" (FREYRE, 1959, 121). Nesta
ótica, Delmiro converte-se em testemunho de que - dependendo unicamente de suas
qualidades individuais - qualquer indivíduo teria condições de ascender
socialmente, aproveitando as chances que a sociedade burguesa oferece.
Para
uma corrente nacionalista do pensamento de esquerda, Delmiro surge como vítima
das oligarquias retrógradas e como mártir da luta contra o imperialista. Sua
habilidade empresarial é reconhecida, porém, mostrada como insuficiente para
vencer estes dois inimigos. Sua trajetória considerada brilhante no mundo dos
negócios, porém, marcada por sucessivos percalços e por um final trágico, é
mostrada como evidência das dificuldades postas pelas empresas internacionais e
pelas elites "atrasadas" ao desenvolvimento do País. Na obra desses
autores, os conflitos políticos entre Delmiro e o grupo liderado pelo oligarca
Rosa e Silva são enfatizados, e a concorrência entre a Fábrica da Pedra e a
Machine Cotton é colocada como ponto central de sua trajetória empresarial e
como causa provável de sua morte.
Esta
ampla apropriação da trajetória de Delmiro para causas e idéias as mais
diversas deve-se, em grande parte, à sua capacidade de mobilizar noções
amplamente aceitas para justificar suas práticas e projetos. Delmiro soube como
poucos associar seus empreendimentos a noções de modernidade e autonomia,
despertando sonhos e esperanças em homens de seu tempo e prestando-se,
posteriormente, para respaldar - não sem contradições - as mais diversas causas
e projetos para o País.
Bibliografia e Fontes
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1899. p.1.
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CHATEAUBRIAND, Assis. Uma
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COMUNICARTE; Brasília: Fundação Assis Chateaubriand, 1990. p. 59-71.
CHATEAUBRIAND, Assis. O Rei e o
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Espere um pouco. A Província,
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FREYRE, Gilberto. O Velho Félix e
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GÓES, Lauro. Recordações de um
passado relativamente bem vivido, mas que jamais desejaríamos fazê-lo reviver
(1914-1917). Recife, 1962. p.7. (manuscrito).
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