Manoel Batista
de Morais nasceu no dia 2 de novembro de 1875, em Afogados da Ingazeira, uma
pequena cidade situada às margens do rio Pajeú das Flores, sertão do Estado de
Pernambuco. Era filho de Francisco Batista de Morais e de Balbina Pereira de
Morais. Na juventude, ficou conhecido como Batistinha (ou Nezinho). Seus dois
irmãos eram Zeferino e Francisco.
Batistinha
possuía um tio chamado Silvino Aires Cavalcanti de Albuquerque que, após ter
brigado com os partidários do General Dantas Barreto (governador de
Pernambuco), decidira organizar um bando e, desde então, vivia espalhando o
terror pelos sertões adentro.
Desse grupo,
faziam parte: Luís Mansidão e o seu irmão, Isidoro, Chico Lima, João Duda,
Antônio Piúta e, posteriormente, os seus sobrinhos Zeferino e Manoel Batista de
Morais (Batistinha).
Silvino Aires
vivia fugindo do cerco da polícia, mas foi preso enquanto dormia, pelo Capitão
Abílio Novais, perto de Samambaia, distrito de Custódia, em Pernambuco. Com a
prisão do tio e bandoleiro, Batistinha assumiu o comando do cangaço, mudou o
seu primeiro nome para Antônio (não se sabe, até hoje, o motivo) e, o segundo,
para Silvino, em homenagem ao familiar e ex-chefe que tanto admirava.
A partir daí,
passou a ser conhecido com o nome de guerra de Antônio Silvino e apelido de
"Rifle de Ouro". Um pouco antes de Lampião, ele representou o mais
famoso chefe de cangaço, substituindo cangaceiros célebres tais como Jesuíno
Brilhante, Adolfo Meia-Noite, Preto, Moita Brava, o tio - Silvino Aires - e o
próprio pai - Francisco Batista de Morais (conhecido como Batistão).
Batistinha
havia entrado no cangaço com o seu irmão, Zeferino, para vingar a morte do pai,
Batistão do Pajeú, que havia tombado morto em um dos combates com a polícia.
Batistão era um homem provocador, um bandoleiro, bastante marcado pela polícia
e autor de vários homicídios. Certa vez, ousou entrar em Afogados da Ingazeira,
em um dia movimentado de feira. Daí, o chefe político local, coronel Luís
Antônio Chaves Campos, contratou um matador profissional (Desidério Ramos, que,
como o coronel, também era desafeto de Batistão), e este liquida o cangaceiro
com um tiro de bacamarte. O corpo de Batistão permaneceu inerte, em uma rua
próxima à feira. Era o ano de 1896.
Desidério,
gozando da cobertura do coronel e chefe político da região, permaneceu impune e
bem protegido no sertão. Jamais demonstrou possuir o menor temor de Antônio
Silvino, a despeito de o cangaceiro amedrontar a todos. Sendo assim, depois de
muito chorar a perda do genitor, os filhos de Batistão juraram vingar a sua
morte, roubando, assaltando e matando todos aqueles que colaboraram para tal.
Algumas
pessoas acreditavam, inclusive, que Antônio Silvino não possuía "maus
instintos", que não cometia violências à toa, do tipo assaltar pessoas,
estabelecimentos, povoados e cidades sem haver um motivo justo. Os integrantes
do seu bando só se vingavam daqueles que lhes armavam emboscadas, dos que os
denunciavam à polícia, das volantes que os perseguiam. Quando muito, se não
agiam exatamente dentro da lei, isto era justificado, segundo eles, pela
necessidade de angariar elementos básicos para a sobrevivência do bando:
comida, dinheiro, roupa, armamentos.
Outras pessoas
afirmavam, contudo, que Antônio Silvino vivia espalhando o terror nos
municípios das Zonas da Mata e Agreste de Pernambuco, e nos sertões deste
Estado e da Paraíba. Sobre os feitos e a valentia daquele cangaceiro, o
cantador popular Leandro Gomes de Barros escreveu:
Onde eu estou
não se rouba
Nem se fala em vida alheia,
Porque na minha justiça
Não vai ninguém pra cadeia:
Paga logo o que tem feito
Com o sangue da própria veia.
Quando Silvino
Aires morreu, vários indivíduos perigosos entraram em seu bando e começaram a
espalhar o terror por toda a parte. Foram eles: Cavalo do Cão, Relâmpago, Nevoeiro,
Bacurau, Cobra Verde, Azulão, Cocada, Gato Brabo, Rio Preto, Pilão Deitado,
Barra Nova, Cossaco, entre outros. Antônio Silvino, como chefe, passou a usar a
farda de coronel, apresentando-se com cartucheiras, punhal na cintura, bornais
e um rifle na mão e, por questão de poder e vaidade, exigia que todos o
chamassem de "capitão".
A esse
respeito, Mauro Mota registrou um episódio vivenciado por Antônio Silvino. Ao
invadir uma cidade na Paraíba, o famoso cangaceiro se dirigiu à casa de um
delator e disse, em público, que ia matá-lo. A esposa da vítima, desesperada,
pediu-lhe, então: "Capitão, não mate o meu marido. Tenha pena de uma pobre
mulher e de crianças que vão ficar órfãs."
Ao que o
cangaceiro lhe respondeu: "[...] Antônio Silvino não sabe negar nada a uma
mulher aflita." [...] "Perdôo-lhe a vida, mas, para não ficar sem
castigo, vou mandar dar-lhe uma pisa."
Ao que a
mulher voltou a lhe solicitar: "Capitão, se é para humilhar meu marido, o
senhor me desculpe: em um homem não se dá! Mande logo matá-lo, que é melhor!
Naquele
momento, vendo esvair-se a oportunidade de escapar da morte, o marido delator
interrompeu o diálogo dos dois e exclamou: "Não se meta, mulher, que o
capitão sabe o que faz!"
Um outro
episódio ocorrido foi narrado pelo escritor e sertanejo Ulisses Lins. Certa
vez, Antônio Silvino passou pela Fazenda Pantaleão, uma propriedade de
Albuquerque Né, o avô de Etelvino Lins. Como o cangaceiro não o conhecia,
apenas cumprimentou-lhe à distância, tirando o seu chapéu.
Quando foi
informado de quem se tratava, no entanto, Antônio Silvino voltou para pedir-lhe
desculpas, humildemente, por ter passado em suas terras armado, justificando
isto pela vida de riscos que levava, fugindo sempre dos inimigos e da polícia.
Dessa forma, mesmo considerando o crime como uma banalidade, o cangaceiro sabia
respeitar a autoridade e a lei dos coronéis-fazendeiros, em verdade, os mais
poderosos de todos.
Ele chegou a
ser chamado de "bandido cavalheiro". Mesmo não perdoando aos
inimigos, ele adquiriu fama por proteger as pessoas simples e humildes: as
mulheres, as crianças, os doentes e os idosos. Um poeta popular sertanejo, na
época, sobre ele escreveu:
Antônio
Silvino é
Cangaceiro do sertão,
Mas não ataca a pobreza,
Antes lhe dá proteção;
Mas tem orgulho em matar
Oficial de galão.
Um outro poeta
popular deixou o seguinte cordel, como se fosse o próprio Antônio Silvino
falando:
Já ensinei aos
meus cabras
A comer de mês em mês,
Beber água por semestre,
Dormir no ano uma vez,
Atirar em um soldado
E derrubar dezesseis.
O governador
de Pernambuco, general Dantas Barreto, frente aos imensos prejuízos causados
pelos cangaceiros no interior do Estado, decidiu decretar a mobilização da
polícia. Foram despachadas para o sertão, então, inúmeras forças volantes, com
o intuito de combater o bando de Antônio Silvino.
O delegado do
município de Taquaritinga, alferes Teófanes Torres, comandante de uma das
forças volantes, desconfiou que o famoso cangaceiro estivesse escondido na
fazenda de Joaquim Pedro. E quando empreendeu uma busca dentro da casa,
percebeu que um grande carneiro tinha sido abatido e estava sendo preparado na
cozinha do fazendeiro.
A partir daí,
o alferes ameaçou fuzilar o dono da propriedade, caso ele não revelasse, de
imediato, onde se encontrava Antônio Silvino. Uma das filhas de Joaquim Pedro,
apavorada com a situação, implorou: "diga a verdade, papai!" O
fazendeiro terminou falando, então, que o bando se encontrava bem perto dali, à
beira de um riacho; e o delegado ordenou que a tropa seguisse até o local e
pegasse o cangaceiro vivo ou morto.
O caminho
indicado, no meio da caatinga, em Lagoa da Lage, Santa Maria, Pernambuco, era
um entranhado de espinhos, mororós, xique-xiques, facheiros e galhos secos de
jurema, ferindo todos os que tentavam abrir a picada. Mas, a despeito das
dificuldades, no dia 28 de novembro de 1914 ocorreu o último encontro de
Antônio Silvino com a polícia. No tiroteio, muitos morreram e poucos
conseguiram fugir. Já baleado e para não ir preso, Joaquim Moura, o
lugar-tenente do cangaceiro, se suicidou com um tiro de rifle. O confronto
durou cerca de uma hora, o tempo que o bando esgotou a munição das
cartucheiras.
Percebeu-se,
de repente, que Antônio Silvino estava correndo cambaleante, como se estivesse
ferido. Em verdade, uma bala de fuzil havia atravessado o seu pulmão direito,
indo sair na região sub-axilar. Sangrando, ele conseguiu chegar à residência de
um amigo, pediu que chamassem a polícia e, na presença desta assim falou: estou
entregue! Tinha 39 anos de idade.
Ele foi preso
na mesma hora e levado para a Cadeia de Taquaritinga. Porém, como estava muito
ferido, teve de viajar a cavalo, dentro de uma rede, por cerca de 40
quilômetros, até a estação ferroviária de Caruaru. O destino final era a
capital do Estado.
Como
recompensa ao heroísmo pela captura do "Mussolini sertanejo", o
general Dantas Barreto promoveu o alferes Teófanes a tenente; a alferes, o
segundo-sargento José Alvim; e, a cabo, todos os demais praças que participaram
do confronto com o bando.
Do município
de Caruaru, Antônio Silvino foi transferido para a Casa de Detenção do Recife.
Veio em um trem especial da Great Western, onde uma multidão o aguardava: todos
queriam ver, de perto, o tão falado cangaceiro.
No entanto,
Antônio Silvino se encontrava abatido, em decorrência da hemorragia que tivera,
estava inquieto, com dificuldade respiratória, e ardia em febre. Os médicos
diagnosticaram pneumonia traumática e aplicaram seis ventosas secas sobre o seu
hemitorax direito. Posteriormente, deram-lhe injeções de óleo canforado e
estriquinina. O doente ficou mais calmo, respirando melhor.
Antônio
Silvino se tornou o prisioneiro número 1122, da cela 35, do Raio Leste. Por
vários processos, pelos vinte anos de opção pela vida no cangaço, foi condenado
a 239 anos e 8 meses de prisão.
Na cadeia,
teve um comportamento exemplar e decidiu aprender a ler e escrever,
aproveitando as horas do dia para fazer algo útil. Nos intervalos das aulas,
fabricava abotoaduras, brincos e pequenos artefatos de crina de cavalo,
ganhando algum dinheiro com a venda desses produtos.
Passou a ser
objeto de estudos e pesquisas, principalmente de alunos da Faculdade de Direito
do Recife. Entretanto, não gostava de recordar o seu passado.
Em certa
ocasião, recebeu a visita de José Lins do Rego, um jovem advogado cujo desejo
era o de se tornar um romancista. Outras vezes, foi procurado por Luís da
Câmara Cascudo, Nilo Pereira, José Américo de Almeida, entre várias
personalidades importantes. Quanto aos jornalistas, o ex-cangaceiro se recusou,
sistematicamente, a recebê-los.
Antônio
Silvino passou vinte e três anos, 2 meses e 18 dias recluso. Mas, após esse
período, recebeu um indulto do Presidente Getúlio Vargas. Na época, ele
declarou:
Minha vida
todo mundo conhece. Vinte e três anos de reclusão alteraram o meu destino. Mas,
diga lá fora, que eu nunca roubei, nem desonrei ninguém, e, se matei alguma
pessoa, foi em defesa própria, evitando cair nas mãos de inimigos.
Saiu feliz da
vida da prisão, como um passarinho que escapou da gaiola. Tinha 62 anos de
idade.
Liberto, ele
decidiu andar pela rua Nova, olhar as vitrines, ir até à Sorveteria Pilar,
conhecer a praia de Boa Viagem, admirar Recife e Olinda. Chegou, inclusive, a
conhecer o Rio de Janeiro e o Presidente Vargas.
Desejando se
estabelecer no interior do Estado, Antônio Silvino resolveu mandar uma carta
para José Américo de Almeida, um político de renome na Paraíba, solicitando-lhe
um emprego, por conta dos "seus serviços prestados ao Nordeste". Mas,
o escritor e político jamais lhe respondeu a carta.
O ex-detento
viaja para o sertão da Paraíba. Ficou vagando de cidade em cidade, se
hospedando nas casas de alguns amigos antigos, porém jamais obteve recursos
financeiros para comprar a tão sonhada pequena propriedade e dedicar-se de
corpo e alma à agricultura.
Terminou indo
viver com uma prima, Teodulina Alves Cavalcanti, que morava com o seu esposo em
uma casa modesta na rua Arrojado Lisboa, em Campina Grande, na Paraíba.
Considerando-se
que Antônio Silvino permaneceu vinte anos arriscando a vida e enfrentando o
perigo no cotidiano, é possível afirmar que o ex-cangaceiro teve uma vida
longa. Lampião, por exemplo, foi morto em Sergipe no ano de 1938, aos 41 anos
de idade. Na ocasião de sua morte, Antônio Silvino estava cumprindo a sua pena
e, quando indagado acerca do ocorrido, ele declarou:
Não me causou
admiração porque a vida é incerta, mas a morte é certa. Não me interessam mais
esses assuntos de cangaço, pois sou um homem regenerado. Só quero, agora,
descanso na minha velhice.
Do perigoso
cangaceiro que fora no passado, ele era hoje um homem idoso, mas que possuía
uma mente esclarecida e respondia bem à todas as perguntas que lhe faziam.
Dele, foi esse depoimento:
Nunca tive
medo de morrer em pé, quando campeava pelo Nordeste, mas, agora, deitado, não
quero morrer, se bem que não tenha medo do inferno, pois se para lá for,
disputarei um lugar de chefe, um posto de comando qualquer. Pro céu é que eu
não quero ir, pois, ao que me consta, lá não há campo pra luta, nem lugar para
Capitão de mato como sempre fui. Quero viver mais um pouco, mesmo com esta
agonia que estou sentindo, com esta falta de ar, com esta falta de conforto.
E acrescentou:
A justiça dos
homens me condenou. A justiça da Revolução de 30 me absolveu, dando-me
liberdade. A doença agora me prende e eu tenho que aguardar o pronunciamento da
justiça de Deus. É ela maior de que todas as justiças da terra.
Antônio
Silvino teve oito filhos: José, Manoel, José Batista, José Morais, Severino,
Severina, Isaura e Damiana. Ele morreu na casa de sua prima Teodulina, no dia
30 de julho de 1944. Ao lado de uma multidão de curiosos, procurando vê-lo pela
última vez, o ex-cangaceiro foi enterrado no Cemitério de Campina Grande. Uma
senhora idosa depositou uma coroa de flores sobre a sua sepultura e, uma jovem,
um cacho de angélicas e cravos.
Passados dois
anos e meio do seu falecimento, nenhum familiar apareceu para a retirada dos
ossos de Antônio Silvino. Sem alternativa, os coveiros enterram os restos
mortais em um outro lugar do cemitério. Hoje, não se sabe mais aonde.
O que sobrou
do Capitão Antônio Silvino, do célebre Rifle de Ouro, se perdeu, em meio a
tantas outras ossadas que nunca foram reclamadas. A sua fama, no entanto,
registrada pelos poetas populares em literatura de cordel e, por muitos
intelectuais, em vários livros e periódicos, permanece viva e intacta em todo o
Brasil.
Recife, 14 de
novembro de 2003.
(Texto atualizado em 14 de setembro de 2007).
FONTES CONSULTADAS:
BARBOSA, Severino. Antônio Silvino o rifle de ouro: vida, combates, prisão e
morte do mais famoso cangaceiro do sertão. Recife: CEPE, 1997.
FERNANDES,
Raul. Antônio Silvino no RN. Natal: CLIMA, 1990.
MELO,
Frederico Pernambucano de. Quem foi Lampião. Recife/Zurich: Stahli, 1993.
MOURA,
Severino Rodrigues de. Antônio Silvino. Revista de História Municipal, Recife,
n. 7, p.139-142, ago. 1997.
PORTO, Costa.
Os tempos da República Velha. Recife: Fundarpe, 1986. (Coleção pernambucana 2ª
fase, v. 26). Edição conjunta de Os tempos de Barbosa Lima, Os tempos de Rosa e
Silva, Os tempos de Dantas Barreto e Os tempos de Estácio Coimbra.
COMO CITAR ESTE TEXTO:
Fonte:
Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife.
Geraldo
Antônio de Souza Júnior (Administrador do Grupo)
Fonte: facebook
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