Por Michael Richard Sr.
Chamada de
Araminta Ross, Tubman nasceu em 1822 na costa oriental de Maryland. Quando
perguntada mais tarde na vida, Tubman disse que começou a trabalhar como
empregada doméstica aos 5 anos. Ela lembrou que suportou chicotadas, fome e
trabalho árduo mesmo antes de chegar à adolescência.
Ela trabalhou
nas plantações de tabaco de Maryland, mas as coisas começaram a mudar quando os
agricultores mudaram sua safra principal para o trigo.
Os grãos
exigiam menos trabalho, então os proprietários de escravos começaram a vender
seus escravos aos proprietários de plantações no Extremo Sul.
Harriet Tubman
foi uma abolicionista e ativista americana. Nascida escravizada, Tubman escapou
e, subsequentemente, fez 19 missões para resgatar cerca de 300 pessoas
escravizadas, incluindo familiares e amigos, usando a rede de ativistas
antiescravatura e abrigos conhecida como Underground Railroad. Duas das irmãs
de Tubman foram vendidas a um traficante de escravos. Uma teve que deixar seu
filho para trás. Tubman também vivia com medo de ser vendida.
Quando ela
tinha 22 anos, Tubman se casou com um negro livre chamado John Tubman. Por
motivos que não são claros, ela mudou de nome, usando o nome da mãe e o
sobrenome do marido. Seu casamento não mudou sua condição de escrava. Cinco
anos depois, circularam rumores na comunidade escravizada de que os traficantes
de escravos estavam mais uma vez rondando a costa leste. Tubman decidiu se
apoderar de sua liberdade em vez de enfrentar o terror de ser acorrentada com
outros escravos para serem levados, o que muitas vezes era chamado de
"gangue de cadeia."
Tubman invadiu
a floresta e, com a ajuda de alguns membros da Underground Railroad, caminhou
90 milhas até a Filadélfia, onde a escravidão era ilegal. A Underground
Railroad era uma rede frouxa de afro-americanos e brancos que ajudavam escravos
fugitivos a escapar para um estado livre ou para o Canadá. Tubman começou a
trabalhar com William Still, um balconista afro-americano da Filadélfia, que
ajudou escravos a encontrar a liberdade. Depois que a Guerra Civil começou,
Tubman se ofereceu para servir como espiã e escuta para o Exército da União.
Ela acabou na Carolina do Sul, onde ajudou a liderar uma missão militar no rio
Combahee. Localizado a meio caminho entre Savannah, Geórgia, e Charleston, Carolina
do Sul, o rio era ladeado por várias plantações valiosas que o Exército da
União queria destruir. Tubman liderou cerca de uma dúzia de missões de resgate
que libertaram cerca de 60 a 80 pessoas. Ela normalmente resgatava pessoas no
inverno, quando as longas noites escuras forneciam cobertura, e ela
frequentemente adotava algum tipo de disfarce. Mesmo sendo a única “condutora”
em missões de resgate, ela dependia de algumas casas conectadas à Estrada de
Ferro Subterrânea como abrigo. Ela nunca perdeu uma pessoa escapando com ela e
ganhou o apelido de Moisés por levar tantas pessoas à “terra prometida”, ou
liberdade. Harriet Tubman trabalhou como escrava, espiã e, eventualmente,
abolicionista. O que acho mais fascinante, como historiador da escravidão americana,
é como sua crença em Deus ajudou Tubman a permanecer destemida, mesmo quando
ela se deparou com muitos desafios. Tubman ajudou a guiar três barcos a vapor
da União em torno das minas confederadas e depois ajudou cerca de 750 escravos
a escapar com as tropas federais.
Ela foi a
única mulher a liderar homens em combate durante a Guerra Civil. Após a guerra,
ela se mudou para Nova York e atuou na campanha pela igualdade de direitos para
as mulheres. Ela morreu em 1913 aos 90 anos. Fotografia de 1887 de Harriet
Tubman, seu marido Nelson Davis e sua filha adotiva Gertie.
Harriet Tubman
se casou com seu segundo marido, Nelson Davis, em 18 de março de 1869, com quem
adotaram a filha Gertie. Nascido na Carolina do Norte, seu marido serviu como
soldado raso no 8º Regimento de Infantaria Colorida dos Estados Unidos de
setembro de 1863 a novembro de 1865. Nelson morreu em 14 de outubro de 1888 de
tuberculose.
A grande
Harriet Tubman morreu de pneumonia em 1913, aos 93 anos, cercada por familiares
a quem ela disse: “Vou preparar um lugar para você”.
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